Era una máquina construida para la guerra. Toda su vida sólo había conocido los polvorientos caminos del Medio Oriente. Una bestia sobre cuatro ruedas, fue responsable de las vidas de su cargamento humano camuflado embalado en su interior. Hizo bien su trabajo, casi demasiado bien.
No estaba destinado a una vida civil, pero de todos modos estaba llegando a las calles de Estados Unidos y se convertiría en el SUV más impresionante y controvertido jamás fabricado. Sus pecados ecológicos finalmente conducirían a su desaparición, pero una gran revolución automotriz lo resucitaría como algo completamente diferente.
Esta es la historia del Hummer.
Especificaciones militares
Una imagen de AM Generals Hummer, publicada cuando la empresa ganó el contrato para el vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV). Imágenes falsas de Bettmann
A fines de la década de 1970, el ejército de EE. UU. necesitaba reemplazar sus jeeps tradicionales y sus otros vehículos tácticos ligeros con una nueva generación de máquinas que pudiera hacerlo todo. Y en 1979, el ejército ideó especificaciones para algo mucho más grande que la máquina original de Willys Overlands.
Lee la historia 
En la edición de abril de 1983, Popular Mechanics cubrió de cerca la competencia para reemplazar al legendario jeep. Am General sería declarado ganador días después de que este número llegara a los quioscos. Mecánica Popular
Llamado Vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV o simplemente Humvee), la propuesta impulsaría una competencia para el próximo caballo de batalla militar que haga cualquier cosa. El trabajo de diseño preliminar comenzó ese año con el primer vehículo prototipo de ingeniería completado en julio de 1980. Dos años más tarde, AM General entregó 11 prototipos al Ejército en competencia con otros prototipos de General Dynamics y Teledyne.
AM General sería el eventual ganador con el Pentágono seleccionando su prototipo en marzo de 1983. Jugando con el apodo HMMWV, AM General llamó a su musculosa bestia Hummer. El Pentágono quedó tan impresionado que decidió apoderarse de 55.000 de ellos de inmediato.
La creación de AM Generals fue un verdadero vehículo para hacer cualquier cosa, justo lo que el ejército de los EE. UU. había ordenado. El Humvee podría superar un obstáculo de 16 pulgadas debajo de su punto más bajo, abordar una masa de agua de 5 pies de profundidad (con el equipo de vadeo adecuado) y atravesar pendientes laterales que harían que los 4X4 tradicionales se vuelquen. Y el Humvee podía hacer todo esto mientras transportaba una enorme carga útil de 2500 libras.
El HMMWV era casi… ¿un Lambo?
El guepardo Lamborghini Wikimedia Commons
AM General no era la única empresa que buscaba un lucrativo contrato militar estadounidense a fines de la década de 1970. Lamborghini quería una parte de la acción, pero en lugar de hacer todo el trabajo pesado por sí mismo, el fabricante italiano de superdeportivos entregó parte de la tecnología para un vehículo táctico ligero a Mobility Technology International (MTI) en San José, California.
El vehículo, conocido como Lamborghini Cheetah, tenía el mismo contrato que el Humvee. Compartió un aspecto similar, así como una suspensión independiente en las cuatro ruedas. Su diseño estaba sacado de un comercial de juguetes de GI Joe. Pero en lugar de un feroz Lamborghini V12, el Cheetah con tracción en dos ruedas usó un Chrysler V8 de 5.9 litros y 180 hp montado en la parte trasera (como un buggy clásico) y lo combinó con una transmisión automática de tres velocidades.
Lamborghini exhibió con orgullo el Cheetah en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1977. Pero los problemas financieros y legales tanto para MTI como para Lamborghin condenaron al Cheetah. ¿Por qué? Bueno, supuestamente tomaron prestados elementos de diseño de un prototipo militar anterior, el FMC XR311 de 1972.
Lamborghini pronto vendió el prototipo Cheetah al contratista militar Teledyne, con sede en Michigan. Según los informes, Teledyne construyó cuatro prototipos más para continuar con el proceso de licitación militar, pero el rendimiento de los Cheetah no pudo igualar las capacidades de los Humvees. En la década de 1980, Lamborghini construiría su propio todoterreno de producción, el LM 002, que imitaba un poco el estilo de Cheetahs pero usaba un Lamborghini V12 grande y bestial en la parte delantera y tracción en las cuatro ruedas.
Hace diez años, el concesionario de Lamborghini, Roy Cats, ubicó el prototipo Cheetah original en una granja en Michigan. El Cheetah estaba siendo utilizado como vehículo agrícola. Cats lo compró y gastó alrededor de $300,000 en restaurar el vehículo con aportes de ex empleados de MTI.
Ahora vive en el museo Lamborghini en Bolonia, Italia.
A los soldados estadounidenses les encantaba el Humvee y los llamaban "Jeeps con esteroides", según la revista Time , y servían como plataformas que podían realizar casi cualquier tarea en el campo.
Varias variantes de Hummer servirían con distinción a lo largo de los años como transporte de carga y tropas; ambulancias; y portadores de misiles guiados por cable (TOW) con seguimiento óptico y lanzamiento por tubo. Incluso podría remolcar artillería como el M119 Howitzer.
La Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 puso al Humvee en el centro del escenario, y las plataformas resistentes y endurecidas por la batalla se convirtieron en un símbolo vehicular del poder de las Américas.
Arte fino
Army Technology informó en 2014: "Creo que el estatus icónico del HMMWV se debió a su capacidad para satisfacer de manera confiable y constante las necesidades cambiantes de los soldados, y lo hizo con mayores capacidades que su predecesor", explica Scott Davis, oficial ejecutivo del programa en el Apoyo de Combate del Ejército de EE. UU. y Combat Services Support, la oficina responsable del Humvee.
"Ciertamente hubo escépticos cuando reemplazamos el Jeep por el HMMWV, pero hoy en día se encuentran HMMWV en todos los puestos y en numerosas fuerzas armadas asociadas en todo el mundo".
En los 40 años transcurridos desde esos primeros prototipos, AM General había construido casi 300.000 Humvees.
Hummer sale a la calle
Pixplus/Bauer-Griffin Getty Images
Arnold Schwarzenegger quería un Hummer. Quería uno mal .
La megaestrella de las películas de acción solicitó a AM General que construyera una versión civil y, en julio de 1992, Schwarzenegger tenía una en su propio garaje con Terminator estampado en los costados. Pronto, el mundo pronto pondría sus manos en el Hummer dominado, superespecializado y abrumador.
En la edición de junio de 1992, Popular Mechanics pasó un día golpeando el camión a través de las instalaciones de prueba de AM Generals y proclamó: Para el trabajo sucio, este matón guerrero no tiene igual.
Los jeeps y otros vehículos todo terreno en ese momento solo podían viajar hasta cierto punto antes de atascarse, y muchos propietarios de 4X4 tradicionales gastaron miles de dólares para hacerlos más capaces. Pero la capacidad todoterreno de los Hummers desde el piso de la sala de exhibición fue mejor que la de cualquier otro vehículo 4×4 de fábrica. Sus enormes llantas de 37 pulgadas de alto podían conquistar casi cualquier terreno y, a diferencia de cualquier otro 4X4 en ese momento, una increíble distancia al suelo de 16 pulgadas debido a su suspensión independiente en las cuatro ruedas hizo que el Hummer fuera un sueño hecho realidad para los todoterreno.
¿Qué convirtió al Hummer en una bestia todoterreno?
David Howells Getty Images
- Distancia al suelo por días A diferencia de los 4X4 tradicionales de la década de 1980, el Humvee tenía suspensión delantera y trasera independientes. Este diseño, combinado con enormes neumáticos de 37 pulgadas, le dio al Humvee 16 pulgadas de distancia al suelo. Eso es casi el doble de otros 4×4 en ese momento.
- Diseñado para convertir neumáticos masivos El Humvee no solo se basa en el rango bajo en su caja de transferencia y el engranaje del eje normal para ayudar al camión gigante a arrastrarse sobre los obstáculos y girar las llantas grandes. El Humvee utiliza cubos de engranajes 1.92:1 especializados que brindan una reducción adicional para el rastreo similar al de un tractor.
- Extraordinaria estabilidad todoterreno El tren motriz está metido en lo alto del chasis, lo que hace que el Humvee sea tan ancho como un camión de 18 ruedas. Esto le da a los Humvees una postura súper amplia, de modo que el centro de gravedad se mantiene bajo, lo que brinda estabilidad adicional fuera de la carretera. AM General dice que puede atravesar una pendiente lateral del 60 por ciento con la carga máxima. Pero los entusiastas del todoterreno del mundo real han demostrado que puede manejar pendientes aún más empinadas.
- Suspensión lista para la carrera La duradera suspensión independiente de muelles helicoidales de doble horquilla del Humvee se puso a prueba en carreras todoterreno. El legendario corredor Rod Hall y sus hijos Chad y Josh demostraron el valor del H1 al ganar la clase estándar en la extenuante Baja 1000 11 veces.
- Air-Down sobre la marcha Para aumentar la tracción en terrenos sueltos, arenosos o rocosos, muchos todoterrenos dejan salir un poco de aire de sus neumáticos. Esto ayuda a que los neumáticos se ajusten a los obstáculos o floten sobre superficies sueltas como arena y nieve. El sistema central de inflado de llantas Humvees permite que el conductor libere la presión de aire en cada llanta individualmente y luego las infle lateralmente desde la comodidad de la cabina.
Con un precio de alrededor de $ 42,000, el Hummer de 1992 costaba lo mismo que un sedán de lujo Mercedes-Benz 300 SEL de nivel superior. Pero a diferencia del Benz, estas máquinas no eran lujosas. AM General trató de hacer que el Hummer fuera apetecible para los consumidores con un exterior brillante, bonitos asientos de cubo, un grupo de indicadores amigables para el consumidor y alfombras con cualidades insonorizantes. Pero en esencia, el Hummer no era muy diferente a su hermano militar.
Lee la historia 
En la edición de junio de 1992, Popular Mechanics probó el primer Hummer civil, un 4×4 como ningún otro. Mecánica Popular
Es como poner un gorila en un traje de Brooks Brothers, dijo Popular Mechanics en 1992. Puede que se vea elegante, pero sigue siendo un gorila, y no dejará que lo olvides.
Aunque el Hummer era excelente todoterreno, la conducción diaria en carretera era una historia diferente. En 1995, Car and Driver probó el Hummer original de 6,766 libras. No solo era dolorosamente lento alcanzando las 60 mph en unos 18 segundos, sino que solo podía manejar un mísero 9 mpg.
A 55 mph, será embestido por detrás por el tráfico que fluye 30 mph más rápido, aunque en el Hummer no sentirá el impacto.
Aún así, la imagen descarada de Hummers era innegable y el gigante automotriz General Motors lo notó. GM vio el potencial de Hummer para llenar algunos vacíos en su alineación y competir cara a cara con Jeep. En 1999, AM General vendió la marca civil Hummer a GM y continuó construyendo las camionetas en su planta de ensamblaje de South Bend, Indiana, para GM junto con Humvees militares.
Demasiado poco y demasiado tarde
El Hummer H2GM
Los hummers arrasaban dondequiera que iban y estaban de moda. Las celebridades los estacionaron junto a Bentleys y Lamborghinis en sus garajes. El Hummer era un símbolo de estatus, debido en parte a su asombroso precio. Para el año modelo 2000, una camioneta Hummer de cuatro pasajeros tenía un precio base de $89,410, aproximadamente $20,000 más que un Range Rover.
Se comenzó a trabajar en un Hummer (ligeramente) más pequeño que era más fácil de conducir, menos costoso y cabía en un espacio de estacionamiento convencional. Pero cuando se coloca fuera del contexto de su predecesor de gran tamaño, el Hummer H2 de 2003 seguía siendo enorme . Se basó en el Chevy Tahoe y usó algunos componentes de camionetas de servicio pesado para mayor resistencia. Debajo del capó había un gran V8 de 6.0 litros con más de 300 hp, y costaba poco menos de $50,000.
"Sobre tierra, el H2 es casi imparable".
El H2 no era tan capaz como el original porque se fabricó utilizando principalmente piezas de camiones convencionales, no piezas altamente especializadas diseñadas desde cero. Sin embargo, todavía podría manejar condiciones todoterreno severas. La revista Four Wheeler quedó impresionada con el camión cuando tuvieron la primera oportunidad de abordar un sendero y dijo:
Sobre tierra, el H2 es casi imparable, dijo la revista Four Wheeler en 2003 . El voladizo delantero corto del SUV y el voladizo trasero casi inexistente le otorgan ángulos de aproximación y salida increíblemente empinados que hacen que ascender y descender casi cualquier obstáculo sea una tarea fácil.
En 2003, GM vendió 34.529 H2 en los EE. UU. en comparación con solo 730 del H1 original durante el mismo período. El H2 fue un éxito innegable, y pronto comenzaron a surgir clubes de Hummer en todo el país. Pero a pesar de la popularidad, los Hummers tenían un gran secreto sucio (ambientalmente) y también estaba llamando la atención.
A pesar de su tamaño más pequeño y liviano en comparación con el H1, el H2 brindó una economía de combustible atroz . La EPA clasificó estas cosas en solo 10 mpg en ciudad y 13 mpg en carretera, y esos números provienen del peso en vacío de tres toneladas de los vehículos y la aerodinámica tipo caja.
Para muchas personas, el Hummer se convirtió en un claro símbolo de los excesos automotrices que el clima de la Tierra ya no podía permitirse.
Un ejemplo de vandalismo dirigido a Hummers. Imágenes falsas de Carlos Chávez
En un New York Times de 2003, el director del programa de energía y calentamiento global del Sierra Club dijo que el eslogan de The Hummer es "Like Nothing Else". Pero debería ser 'Contamina como nada más'. No estaba solo en esa opinión, y columnistas como la empresaria Arianna Huffington pronto criticaron a GM por construir camiones que tenían demasiada sed. Algunos Hummers incluso fueron destrozados y destruidos en lotes de concesionarios en nombre de la protección del medio ambiente.
Empujando a través de la reacción violenta, GM creó H2 SUT en 2005 con una pequeña cama al aire libre de unos tres pies de largo. La potencia del motor H2s subió a 326 hp, en un esfuerzo por poner un poco de energía en su paso de aceleración. Car and Driver registró un tiempo de 0 a 60 mph de 9.6 segundos para el SUT, un número razonable para un camión de ese tamaño, pero el H2 SUT solo entregó 12 mpg durante la misma prueba.
El Hummer se convirtió en un claro símbolo de los excesos automotrices que el clima de la Tierra ya no podía permitirse.
Un año después, GM continuó su evolución hacia Hummers cada vez más pequeños con el H3. Basado en los huesos de la camioneta pickup Chevrolet Colorado de tamaño mediano, el H3 pesaba alrededor de una tonelada menos que el gigantesco H2. Para muchos, este fue el primer Hummer que cabía en el garaje.
Y en el camino, no se quedó atrás. Los mejores modelos Alpha con todas las ventajas todoterreno podrían enfrentarse a senderos rocosos como campeones. Los mejores tenían diferenciales de bloqueo delantero y trasero junto con llantas de 33 pulgadas y un V8. Pronto, la camioneta pickup H3T se unió a la línea, lo que convirtió al H3, en muchos sentidos, en el mejor Hummer jamás fabricado.
Aún así, el H3 no era un Prius, logrando solo 14 mpg en ciudad y 18 mpg en carretera, lo mismo que muchos otros SUV medianos de la época. Pero estos números no fueron suficientes para borrar la imagen de una máquina irresponsable devoradora de gasolina. En 2007, JD Power descubrió que el H3 era el SUV más evitado en su segmento. El nombre Hummer se había convertido en sinónimo de exceso automovilístico irresponsable.
El H3, a la izquierda, y el concepto HX tampoco fueron suficientes para salvar a la marca en apuros. GMC
En 2007, Hummer construyó el concepto de camión HX. Fue una mirada apenas disimulada a la camioneta Hummer H4a que GM creía que finalmente podría enfrentarse al Jeep Wrangler. Era genial, del tamaño de un jeep y lleno de promesas.
Pero no vería la producción. La Gran Recesión de 2008 se convirtió en el último giro de la navaja. Un GM en apuros necesitaba deshacerse de las marcas, especialmente de las que no producían vehículos de bajo consumo de combustible para un mundo nuevo con problemas de liquidez. Después de intentar y fallar en encontrar un comprador para la marca, la compañía finalmente renunció al Hummer en 2010.
Se necesitaría una década y una gran revolución automotriz para revivir el gigante de tres toneladas.
El Hummer, ¿Redimido?
GMC
La idea de un Hummer eléctrico no es precisamente nueva.
En 2009, Popular Mechanics probó un prototipo Hummer H3 híbrido enchufable (PHEV) construido por Raser Technologies. Raser reemplazó el motor del camión con un GM Ecotec turbocargado de cuatro cilindros, que sirvió únicamente como generador para el paquete de baterías de 41 kWh. Una vez que se agotó la batería de los camiones (y el alcance de 40 millas), el motor se encendería y cargaría el paquete.
Una idea inteligente, pero un poco demasiado pequeña desde el principio, lo cual no es sorprendente ya que el nuevo tren motriz agregó alrededor de 1,000 libras al peso de las camionetas. Rasers PHEV Hummer nunca se materializó debido en parte a su rango EV limitado.
Conoce el nuevo Hummer EV 
Lo que necesita saber sobre el nuevo Hummer EV
Pero hoy, eso ya no es una preocupación debido al increíble progreso en el desarrollo de baterías en los últimos años. Una camioneta eléctrica de tamaño completo con un rango de manejo similar al de un camión de gasolina era pura fantasía en 2010. ¿Pero hoy? No tanto como la densidad de energía y la densidad de potencia de las baterías y los componentes electrónicos relacionados han tenido una tendencia hacia el cielo.
En 2018, el advenedizo Rivian mostró su impresionante camión eléctrico de tamaño completo R1T en el Auto Show de Los Ángeles con más de 700 hp y hasta 400 millas de autonomía eléctrica. Un año más tarde, el mundo se encontró con la radical Cybertruck de Tesla y la robusta camioneta todoterreno y SUV de Bollinger. La camioneta eléctrica estaba aquí, y en 2019 la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, confirmó que la compañía produciría una camioneta eléctrica en el otoño de 2021.
Pero nadie podría haber predicho el Hummer.
Revelado el 20 de octubre de 2020, en todo su esplendor de alta tecnología, el GMC Hummer EV Edition 1 de $112,594 llegará a las carreteras como se prometió en 2021. Tiene 1,000 hp, puede alcanzar las 60 mph en 3 segundos y viajar 350 millas a toda velocidad. Cargue y puede ingresar a una estación de carga de 350 kW y ganar 100 millas de alcance en solo diez minutos.
Otras resurrecciones de cuatro ruedas 
¿Qué hace que el Ford Bronco sea tan rudo? 
¿Qué hace que el Jeep Wagoneer sea tan rudo?
La nueva camioneta eléctrica de tamaño completo tiene una caja de cinco pies, paneles de techo removibles y una suspensión totalmente independiente como el OG Humvee. Pero esa suspensión neumática tiene un enorme recorrido de rueda de 13 pulgadas y es totalmente ajustable, se baja como una camioneta deportiva o se eleva como un monstruo de senderos para brindar 15.9 pulgadas de distancia al suelo. Eso, combinado con los diferenciales de bloqueo total de las camionetas y la dirección en las cuatro ruedas, debería convertirlo en el Hummer con mayor capacidad todoterreno que jamás haya llevado el nombre.
Hummer EV es un vehículo completamente diferente a su predecesor militar original, pero ambos tienen un propósito similar. El Army Humvee original estuvo a la vanguardia de la tecnología todoterreno a principios de la década de 1980, y el Hummer EV desafía las expectativas de lo que puede ser un EV. Un camión que incluye tanta tecnología con visión de futuro podría finalmente convencer a los consumidores de gasolina impenitentes de que se vuelvan eléctricos.
Tal vez eso pueda ser un pequeño arrepentimiento por sus pasadas transgresiones ecológicas.
Ben Stewart Ben es un entusiasta de toda la vida de cualquier cosa con ruedas.