Seleccionar página

Actualización, 28 de febrero de 2022: Han surgido informes no confirmados de Ucrania que sugieren que el avión más grande del mundo, Antonovs An-225 Mriya, fue destruido durante la toma rusa del aeropuerto de Hostomel, donde el avión había estado en mantenimiento.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, tuiteó el 27 de febrero que el avión de seis motores, construido inicialmente para transportar el transbordador espacial Buran de la Unión Soviética, había sido destruido. La compañía de defensa estatal ucraniana Ukroboronprom , que administra el Antonov, emitió una serie de comunicados, el primero de los cuales afirmaba que el avión había sido destruido y el segundo afirmaba que era demasiado pronto para determinar el alcance total de los daños.

Antonov tuiteó el domingo por la noche que no podían confirmar la condición técnica del avión porque aún no ha sido inspeccionado por expertos.


Cada año, cientos de personas viajan por el mundo solo para vislumbrar un avión en particular. Este no es un avión experimental o incluso un elegante caza furtivo de quinta generación. Se trata de un avión de carga, el más grande del mundo y el único de su tipo que existe.

Este es el Antonov An-225 Mriya.

Y todas estas multitudes de observadores de planos son comprensibles. Mriya es un avión de carga con carga que se describe mejor como atípica, que incluye turbinas gigantes, locomotoras de rieles completas o comidas listas para comer… para todo un ejército. El An-225 también realiza solo un par de vuelos por año y acaba de terminar un período de 18 meses fuera de la pista.

Pero, ¿por qué necesitarías un avión tan monstruoso? La respuesta corta: cohetes.

Iban a necesitar un avión más grande


Imágenes falsas de SVF2

A principios de la década de 1980, la Unión Soviética tuvo un problema: los cohetes eran demasiado grandes.

En respuesta al programa del transbordador espacial estadounidense, Moscú colocó sus sueños espaciales sobre los hombros del nuevo transbordador espacial Buran y el supercohete Energia. Pero el enorme tamaño de este nuevo hardware espacial no cabía en la infraestructura existente para el transporte al cosmódromo de Baikonur en la actual Kazajstán, a miles de kilómetros del puerto marítimo más cercano.

Los líderes soviéticos consideraron todos los modos de transporte imaginables, incluidas carreteras de gran tamaño e incluso un ferrocarril ampliado. Pero las opciones realistas se redujeron rápidamente al transporte aéreo, pero ningún avión soviético existente tenía la capacidad suficiente para transportar una carga útil tan grande. El nuevo helicóptero Mi-26 podía levantar hasta 26 toneladas, pero durante un vuelo de prueba, una ligera turbulencia provocó ominosas oscilaciones pendulares de la carga simulada.

En cambio, los ingenieros soviéticos primero consideraron dar el trabajo de transportar Buran al An-124 Ruslan, que voló por primera vez en 1982. Pero los estudios iniciales en la Oficina de Diseño de Antonov en Kyiv rápidamente mostraron que incluso un Buran parcialmente ensamblado y los componentes de su cohete continuaron. su espalda estropearía el flujo de aire alrededor del estabilizador vertical gigante del avión. Entonces, para solucionar el problema, se propuso una extensión de siete metros en el ya enorme fuselaje del Ruslan, pero ni siquiera eso sería suficiente.


El primer prototipo volador del An-124, primo cercano del An-225. aviacion-images.com Getty Images

Con los planes para modernizar el An-124 llegando a un callejón sin salida, Moscú comenzó a considerar un avión aún más grande . Este monstruoso avión sería como el An-124, pero con esteroides. El proyecto se conoció con el nombre en clave Artículo-400, un guiño al nombre en clave original de Ruslan, Artículo-200.

El artículo 400 se conocería más tarde como el An-225. Como sugiere su nombre, el An-225 transportaría hasta 225 toneladas de carga interna (un orbitador Buran completamente cargado pesaba poco más de 100 toneladas y viajaba sobre su espalda). Los ingenieros de la Oficina de Diseño de Antonov incluso consideraron un avión más grande , llamado Gerakl (Heracles), que podría servir como plataforma de lanzamiento para un gran avión espacial. Pero el avión nunca se materializó.

Al final, el An-225 fue la mejor apuesta de los soviéticos, pero su desarrollo quedó muy por detrás del Buran y Energia, por lo que los ingenieros buscaron una solución provisional, adaptando un viejo bombardero a un avión de transporte con lanzadera llamado VM-T. Atlante .

construyendo la bestia


El marco inacabado de un segundo An-225 en Kyiv, 7 de septiembre de 2016. Sergei Supinsky

En 1985, Antonov recibió una orden oficial del Ministerio de Defensa soviético para desarrollar el An-225. Petr Balabuev, informalmente conocido como PV, fue puesto a cargo del proyecto y Anatoly Vovnyanko fue un administrador práctico del desarrollo del avión.

Balabuev dio órdenes estrictas a Vovnyanko de permanecer lo más cerca posible del Ruslan, pero no fue fácil. En el movimiento más radical, la sección central del ala Ruslans fue rediseñada para acomodar tres motores, en lugar de dos. El nuevo avión también perdió su entrada de carga trasera para darle más fuerza estructural. El número de conjuntos de tren de aterrizaje a los lados del fuselaje se incrementó de 10 a 14, y las tres últimas filas de ruedas eran orientables para que el avión gigante pudiera girar en una pista.

Este contenido es importado de YouTube. Es posible que pueda encontrar el mismo contenido en otro formato, o puede encontrar más información en su sitio web.

Para mantener el equilibrio, la sección delantera del fuselaje original del Ruslan se estiró ocho metros, pero la sección trasera se acortó un metro para compensar el pesado estabilizador dual del avión. Vovnyanko creía que el An-225 necesitaba la doble cola para una mejor estabilidad mientras transportaba carga y para proporcionar suficiente espacio libre para lanzar el mini transbordador ultrasecreto 9A-10485, más tarde conocido como MAKS. Incluso desde el principio, los desarrolladores imaginaron el avión no solo como un avión de transporte, sino también como una plataforma de lanzamiento voladora para futuros vehículos espaciales.

El programa An-225 recibió solo dos años para completarse, pero tomó el doble de tiempo. El avión resultante, que alcanzaba las 640 toneladas cargadas, era tan grande que el Antonov no disponía de un hangar adecuado para él, por lo que el avión tuvo que colocarse en diagonal dentro de su sala de montaje final. Todos sus componentes principales debían entregarse directamente en el sitio en el momento adecuado porque no había espacio de almacenamiento para almacenarlos.


Primer vuelo del An-225 Mriya el 21 de diciembre de 1988. Wikimedia Commons

Para el lanzamiento oficial el 30 de noviembre de 1988, los especialistas tuvieron que engrasar los pisos para rotar el avión a lo largo de la línea central del salón de actos. Debido a su tamaño gigantesco, el avión sobresalía del hangar al comienzo de la ceremonia.

En el momento de su debut público, An-225 fue bautizado Mriya, que significa sueño en ucraniano. Fue la primera vez que un avión soviético recibió un nombre ucraniano, lo que refleja la liberalización en curso de la sociedad soviética bajo el líder Mikhail Gorbachev. Gorbachov y su esposa Raisa vinieron a ver la magnífica máquina en persona.

El 21 de diciembre de 1988, el piloto de pruebas Aleksandr Galunenko levantó a Mriya del aeródromo de Gostomel cerca de Kyiv por primera vez. Según Galunenko, el avión estableció hasta 110 récords mundiales durante sus primeros vuelos de prueba.

Un avión en busca de una misión


Imágenes falsas de SVF2

La misión original del An-225 era transportar el transbordador Buran y su supercohete Energia en su espalda desde sus fábricas de producción en Rusia y Ucrania hasta el puerto espacial de Baikonur en Kazajstán. El Mriya también transportaría el transbordador Buran si aterrizara en una de las pistas de aterrizaje de respaldo de la URSS. Debido a su enorme tamaño, el An-225 sería la única forma de llevar el orbitador de regreso a Baikonur en una sola pieza.

Pero el avión llegó demasiado tarde. El orbitador Buran realizó su primer y último vuelo apenas un mes antes de que Mriya surcara los cielos y el ejército soviético, cada vez más escaso de fondos, perdiera interés en el costoso proyecto Energia-Buran.

Independientemente, el avión más grande del mundo llegó al cosmódromo de Baikonur el 13 de mayo de 1989 e hizo un viaje de prueba con el orbitador Buran en su parte trasera. Luego llevó el transbordador soviético al Salón Aeronáutico de París en Le Bourget, donde los asombrados espectadores no podían imaginar que esta impresionante apariencia era en realidad el canto del cisne para el transbordador Buran y el comienzo de la larga jubilación de Mriya.

Cuando la URSS colapsó en 1991 y la industria aeroespacial postsoviética luchó por sobrevivir, se propusieron varios usos exóticos (y extravagantes) para el An-225. Una idea consistía en convertir Mriya en un avión de pasajeros de tres pisos, completo con habitaciones privadas, centros comerciales y un casino.

Otros proyectos espaciales en Rusia, Ucrania y el Reino Unido observaron a Mriya y su seguimiento planificado, el An-325, como una plataforma de lanzamiento voladora para una nueva generación de aviones espaciales. Una idea imaginó una variante monstruosa de 18 motores y doble fuselaje del An-225, pero el concepto nunca abandonó la mesa de dibujo.


Planes para la variante de fuselaje doble del An-225. Esta idea nunca abandonó la mesa de dibujo. Anatoly Zak

Tres años después de su primer vuelo, el An-225 realizó su visita inaugural a los EE. UU. en una misión para recoger ayuda humanitaria para las víctimas del desastre de Chernobyl. Desafortunadamente, el vuelo estuvo plagado de problemas técnicos potencialmente fatales y fue puesto a tierra rápidamente. Pronto fue canibalizado parcialmente por partes.

Más aviones rudos
Aviones rudos, clasificados
Por qué el VM-T Atlant es un avión tan rudo
Por qué el Super Guppy es un avión tan rudo

Pero ese no fue el final de los soviéticos. sueño. La Oficina de Diseño de Antonov revivió el An-225 a principios de siglo, transformándolo en un transporte comercial de carga de gran tamaño. La compañía también anunció planes para completar el segundo An-225, cuyo esqueleto ha estado acumulando polvo durante tres décadas en un taller de ensamblaje cerca de Kyiv (pero hay pocas esperanzas de que el An-225 alguna vez tenga un hermano). A pesar de una historia problemática, el Mriya original todavía muestra una agilidad asombrosa que casi no tiene precedentes en la historia de la aviación, incluso si ya no es el avión más grande del mundo.

Hoy, el An-225 sigue demostrando ser útil en la lucha en curso contra el COVID-19. El 13 de abril de 2020, el antiguo avión soviético entregó 100 toneladas de suministros médicos a Varsovia, Polonia, convirtiéndose en el mayor transporte aéreo de carga por volumen de la historia, según el American Journal of Transportation .

Incluso 31 años después, el An-225 sigue batiendo récords.


El avión Antonov-225 Mriya aterrizando en el Aeropuerto Internacional Chopin de Varsovia el 14 de abril de 2020, cargado con equipo médico para ayudar a combatir el coronavirus. Wojtek Radwanski Getty Images Anatoly Zak Anatoly Zak es editor de RussianSpaceWeb.com y autor de "Rusia en el espacio: el pasado explicado, el futuro explorado".