Hace cincuenta años, la Fuerza Aérea de los EE. UU. anunció el cierre de su programa de investigación de ovnis más famoso, el Proyecto Libro Azul. Si bien el objetivo del gobierno era hacer que los ovnis desaparecieran, obligó a una comunidad a tomar el asunto en sus propias manos. Y funcionó: si los eventos de este año por sí solos son una indicación, los ovnis siguen siendo un tema tan candente en la conciencia general como nunca antes. Pero no estaríamos aquí si no fuera por Blue Book.
En 1947, debido a una serie de avistamientos de platillos voladores, la Fuerza Aérea inició su campaña para comprender el fenómeno OVNI. Silenciosamente, armó un proyecto, conocido como Sign , para investigar informes de ovnis. Según algunos investigadores, uno de los supuestos informes finales de Signs, comúnmente conocido como la estimación de la situación, favorecía abiertamente la noción de que los platillos voladores eran de origen extraterrestre.
Si bien el informe nunca se ha hecho público, y es probablemente más mitológico que real, muchos dentro de los círculos OVNI creen que el cierre de Signs y su reemplazo por el Proyecto Grudge de corta duración en 1949 intentaron desacreditar activamente los incidentes OVNI. La Fuerza Aérea también finalmente cerró Grudge en 1951, declarando que los ovnis eran engaños y errores de identificación, pero admitió que aproximadamente el 23 por ciento de los casos que investigó eran inexplicables.
En 1952, la Fuerza Aérea inició su última investigación OVNI, el ahora famoso Proyecto Libro Azul. Inicialmente dirigido por el Capitán de la Fuerza Aérea Edward J. Ruppelt, en casi dos décadas, recolectó entre 12,000 y 15,000 casos y fue diseñado para ser una mirada justa y honesta a la situación OVNI, teniendo éxito donde Sign and Grudge había fallado. Pero si bien las intenciones iniciales pueden haber sido buenas, el proyecto rápidamente fracasó.
Este lugar quemado de 32 por 49 pies en las afueras de La Madera, Nuevo México, es donde un conductor de camión dijo que vio un objeto extraño que arrojaba llamas en 1964. Un año antes, la Fuerza Aérea comenzó su investigación final sobre ovnis, el Proyecto Libro Azul. Cloyd Teter/The Denver Post vía Getty Images/FBI
El libro azul se descompone
En 1953, un año después de la publicación de los Libros Azules, el gobierno formó el Panel Robertson para analizar los informes de ovnis, a raíz de una serie de extraños objetos aéreos que se detectaron sobre Washington, DC el año anterior. Compuesto por académicos y científicos, el panel concluyó en su informe clasificado que los ovnis no representaban un riesgo para la seguridad nacional y propuso que el Consejo de Seguridad Nacional desacreditara activamente los informes de ovnis para garantizar que los ovnis se conviertan en objeto de burla. También recomendó que los grupos de investigación y de investigación de ovnis sean monitoreados por agencias de inteligencia para detectar actividades subversivas.
Estrictamente hablando, el Proyecto Libro Azul se formó para determinar si los ovnis representaban una amenaza para nuestra nación , dice a Popular Mechanics Mark OConnell, autor de The Close Encounters Man: How One Man Made the World Believe in UFOs . Con el tiempo, cuando se hizo evidente que Blue Book era completamente incapaz de responder a esa pregunta, su misión se convirtió en hacer que los ovnis desaparecieran.
Con muy pocos fondos, Blue Book fue derrotado en 1953. Además, el personal se enfrentó a un escrutinio extremo. A medida que los avistamientos de ovnis llegaban constantemente, una puerta giratoria de otros oficiales al mando reemplazó a Ruppelt, generalmente visto como justo, y esos líderes no estaban tan abiertos a la cuestión del platillo volador. Según algunos investigadores , el número de casos que no pudieron ser desacreditados se situó entre 3.000 y 5.000.
Fue un juego amañado porque los investigadores del Libro Azul estaban bajo presión constante para desacreditar y explicar todos y cada uno de los informes de ovnis que llegaban a sus oficinas, dice OConnell. El peor pecado que uno podía cometer en el personal del Libro Azul era marcar un caso sin explicación.
Durante casi 20 años, el Libro Azul investigó avistamientos e informes de ovnis, pero en 1968, el infame Informe Condon , que fue un producto de la Fuerza Aérea y la Universidad de Colorado, tomó la posición final de que todos los incidentes de ovnis eran engaños humanos, engaños, o tenía algunas explicaciones prosaicas. En otras palabras, los ovnis que supuestamente representaban un riesgo para la seguridad nacional no eran más que fantasía.
El comité recomendó que la Fuerza Aérea saliera del negocio de los ovnis, dice OConnell. Y la Fuerza Aérea estaba más que feliz de seguir la recomendación de los estudios de desconectar su dolor de cabeza de 20 años.
Cuando un fotógrafo estaba tomando una foto de una lata de leche en 1966, este OVNI apareció en su imagen que se muestra aquí en los terrenos de una granja de Pensilvania. Los investigadores dicen que la cantidad de casos en el Proyecto Libro Azul que no pudieron ser desacreditados estuvo entre 3,000 y 5,000. Getty Images/Bettmann/FBI
Una puerta se cierra, otra se abre
El 17 de diciembre de 1969, el Secretario de Defensa Aérea anunció el cierre del Proyecto Libro Azul. El respetado archivista e historiador Brad Sparks explicó en un informe de 2016 que Blue Book continuó recibiendo informes después de esa fecha y en realidad no se cerró hasta el 30 de enero de 1970. En cualquier caso, el final de Blue Book concluyó el interés del gobierno de EE. UU. en los ovnis.
Al menos públicamente.
No hay duda de que varios comandos de la Fuerza Aérea, así como las otras tres ramas de las fuerzas armadas, continuaron aceptando informes de ovnis mucho más allá de la terminación del Proyecto Libro Azul, dice el investigador australiano de ovnis Paul Dean a Popular Mechanics .
Dean, que opera un blog dedicado a recopilar y evaluar documentos militares desclasificados, dice que hay literalmente cientos de páginas de documentos que prueban que el gobierno recopiló informes de avistamientos, principalmente de personal militar. Por supuesto, aceptar informes de ovnis no es lo mismo que investigarlos y analizarlos, dice. Resulta que, a pesar de las constantes negativas de la [Fuerza Aérea], los informes entrantes sí fueron investigados y se establecieron conclusiones .
En términos simples, el fenómeno OVNI no desapareció. Solo se volvió más fuerte.
La Fuerza Aérea estaba más que feliz de desconectar su dolor de cabeza de 20 años.
La ironía es que la cancelación de Blue Book permitió al investigador de ovnis J. Allen Hynekan, astrónomo que asesoró sobre Sign, Grudge y Blue Book, y luego desarrolló el sistema de clasificación de encuentros cercanos para avistamientos de ovnis, para finalmente investigar los incidentes de ovnis a su manera, libre de la restricciones que le impuso la Fuerza Aérea, dice OConnell. Para duplicar el factor de ironía, Hynek y muchos otros sintieron que el informe de Condon en realidad presentaba un caso sólido de que los ovnis eran un fenómeno inexplicable, pero real, que merecía un estudio científico continuo, dice.
Hoy en día, el estigma político y académico que rodea a los OVNIs, creado hace tantos años por el Panel Robertson y una variopinta colección de artistas de confianza, expertos en OVNIs especuladores y líderes de cultos chiflados, está comenzando a erosionarse. El discurso racional sobre los ovnis parece estar en aumento a medida que las organizaciones comienzan a reunir apoyo para participar en estudios científicos reales de anomalías aéreas. El reciente anuncio de la Marina de los EE. UU. de que los objetos aéreos desconocidos violan el espacio aéreo estadounidense, y que el Pentágono ejecutó un programa secreto de investigación de ovnis a fines de la década de 2000, solo ha llevado a un mayor interés en todo lo relacionado con la ufología.
Un OVNI flotando sobre el proyecto Darling Harbour de Australia en 1988. Aunque el Proyecto Libro Azul se cerró en 1969, el estudio de los OVNIs nunca ha sido tan prominente como lo es hoy. John Patrick O'Gready/Fairfax Media vía Getty Images/FBI
El fracaso conduce al futuro
David OLeary, creador de HISTORY Channels Project Blue Book , un programa ficticio y dramatizado del mismo nombre que el programa de la Fuerza Aérea, dice que a nivel cultural, los ovnis siempre han sido objeto de comentarios, pero ahora parece haber un cambio positivo en la forma en que son vistos por personas ajenas a la comunidad OVNI.
Creo que, por primera vez, hay una especie de despertar consciente de lo que está sucediendo, dice OLeary a Popular Mechanics . Creo que la gente ciertamente entiende eso. Cien por ciento. Hay algo volando en nuestros cielos y no entendemos qué es.
Si bien el cierre de Blue Book tenía la intención de ser el clavo en el ataúd de los fenómenos, el plan no funcionó exactamente como esperaba la Fuerza Aérea.
Creo que hay que volver atrás y mirar al principio para entender cómo y por qué parece haber tanto secreto, negación, confidencialidad, clasificación y todo ese tipo de cosas en torno a este tema, y cómo se determinaron esas decisiones, dice OLeary. . Eso le permite saber que, en privado, el gobierno de los Estados Unidos quiere estudiar este fenómeno y se lo toma muy en serio.
Hay algo volando en nuestros cielos y no entendemos qué es.
A pesar de todas sus fallas y pasos en falso, 50 años después, el Proyecto Libro Azul es un recordatorio constante de que, al menos durante un tiempo, el gobierno se ha tomado en serio a los ovnis, dice OConnell. Y si está bien que el gobierno se interese en el fenómeno, entonces debería estar bien que el ciudadano medio también se interese.
Y, continúa OConnell, creo que también existe una sensación persistente entre muchos entusiastas de los ovnis de que podríamos haberlo hecho mejor que lo que hizo la Fuerza Aérea. Entonces, para muchos, Blue Book representa una especie de gran éxito, pero también una gran oportunidad perdida.
MJ Banias MJ Banias es un autor y periodista independiente que se especializa en culturas paranormales y lo extraño.