El legendario periodista de CBS Mike Wallace murió a la edad de 93 años.
Wallace fue un elemento básico en CBS durante medio siglo, y fue más conocido por sus informes en la revista de noticias 60 Minutes, para la cual se desempeñó como corresponsal. Wallace fue uno de los corresponsales originales de ese programa cuando debutó en 1968 y siguió siendo colaborador habitual hasta 2008.
La entrega del próximo domingo de 6o Minutos estará dedicada a la vida y carrera de Wallace.
En una columna en CBSNews.com, escrita por el amigo y colega de Wallace, Morley Safer, la amplitud de la vida periodística de Wallace se hace evidente.
Pasaron 65 años desde la primera aparición de Mike en cámara en una película de la Segunda Guerra Mundial para la Armada hasta su última aparición en televisión, una entrevista de 60 Minutos con Roger Clemens, la estrella del béisbol que intenta luchar contra las acusaciones de uso de esteroides.
Todos nosotros en CBS News y particularmente en 60 Minutes le debemos mucho a Mike, dijo Jeff Fager, presidente de CBS News y productor ejecutivo de 60 Minutes en un comunicado. Sin él y su estilo icónico, probablemente no habría 60 Minutos. Simplemente no ha habido otro periodista televisivo con tanto talento. Casi no importaba qué historias estaba cubriendo, solo querías escuchar lo que preguntaría a continuación. En CBS era la misma persona contagiosa, divertida y feroz que en la televisión. Lo queríamos y lo vamos a extrañar mucho.
A Wallace le sobreviven su hijo, el presentador de Fox News Chris Wallace, tres hijastros, siete nietos y cuatro bisnietos.
Después del salto, el obituario de Wallace de CBS News.
EL ICONO DE LOS 60 MINUTOS MIKE WALLACE MUERE A LOS 93 AÑOS
La leyenda de CBS News Mike Wallace, el reportero pitbull de 60 MINUTES cuyo estilo inquisitivo y descarado convirtió su nombre en sinónimo de entrevista dura, un estilo que prácticamente inventó para la televisión hace más de medio siglo, murió anoche. Tenía 93 años y falleció pacíficamente rodeado de familiares en Waveny Care Center en New Canaan, Connecticut, donde pasó los últimos años. También tenía una casa en Manhattan.
Con tremenda tristeza marcamos el fallecimiento de Mike Wallace. Su extraordinaria contribución como locutor es inconmensurable y ha sido una fuerza dentro de la industria de la televisión a lo largo de su existencia. Todos nosotros en CBS sentiremos su pérdida, dijo Leslie Moonves, presidenta y directora ejecutiva de CBS Corporation.
Todos nosotros en CBS News y particularmente en 60 MINUTES le debemos mucho a Mike. Sin él y su estilo icónico, probablemente no habría 60 MINUTOS. Simplemente no ha habido otro periodista televisivo con tanto talento. Casi no importaba qué historias estaba cubriendo, solo querías escuchar lo que preguntaría a continuación. En CBS era la misma persona contagiosa, divertida y feroz que en la televisión. Lo amamos y lo extrañaremos mucho, dijo Jeff Fager, presidente de CBSNews y productor ejecutivo de 60 MINUTES.
Un programa especial dedicado a Wallace se transmitirá en 60 MINUTOS el próximo domingo 15 de abril.
Wallace era tan famoso como los líderes, los creadores de noticias y las celebridades que sufrieron sus abrasadores interrogatorios, ganando premios y una reputación por desenterrar la verdad oculta los domingos por la noche frente a una audiencia que se acercaba a los 40 millones en el pico de las transmisiones televisivas.
Wallace desempeñó un papel muy importante en el ascenso de 60 MINUTES a la cima de las calificaciones para convertirse en el programa número uno de todos los tiempos, con 23 temporadas sin precedentes en la lista de los 10 principales anuales de Nielsen como el programa número uno.
Anunció que renunciaría para convertirse en corresponsal emérito en la primavera de 2006, pero Wallace continuó consiguiendo grandes entrevistas durante 60 MINUTOS. Su última aparición en televisión, el 6 de enero de 2008, fue una reunión en 60 MINUTES con el acusado usuario de esteroides Roger Clemens que fue noticia de primera plana. Su entrevista de agosto de 2006 con el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad le valió su 21.er Emmy a la edad de 89 años. También se le concedió la primera entrevista posterior a la prisión con el defensor del suicidio asistido y asesino convicto Dr. Jack Kevorkian para una transmisión de 60 MINUTES en junio de 2007. Después de una exitosa operación de triple bypass a fines de enero de 2008, se retiró de la vida pública.
Décadas antes de su éxito 60 MINUTES, Wallace ya era conocido por millones. En los primeros días de la radiodifusión, sin una línea divisoria entre noticias y entretenimiento, Wallace hizo ambas cosas en las décadas de 1940 y 1950. Apareció en una variedad de programas de radio y televisión, primero como narrador/locutor, luego como reportero, actor y presentador de programas. En su primer programa de noticias de la cadena de televisión, The Mike Wallace Interview de ABC, perfeccionó su estilo de entrevista que probó por primera vez en un programa de invitados de la televisión local de Nueva York llamado Night Beat. Creado con el productor Ted Yates, Night Beat se convirtió en un éxito instantáneo al que los neoyorquinos comenzaron a referirse como brow beat. El incesante cuestionamiento de Wallace a sus sujetos demostró ser una alternativa convincente a la cortés cháchara practicada por los primeros presentadores de televisión.
Años más tarde, el productor de CBS News, Don Hewitt, recordó ese estilo contundente al crear su revista de noticias pionera, 60 MINUTES; eligió a Wallace para que fuera el contrapeso del paternal Harry Reasoner. El 24 de septiembre de 1968, Wallace y Reasoner introdujeron 60 MINUTES en el horario de las 22:00, donde se transmitía cada dos martes pero no logró atraer a una gran audiencia. Pero la crítica lo alabó, le siguieron los premios, y después de siete años en varias noches, 60 MINUTOS pasó a las 7:00 PM del domingo y comenzó su ascenso. Estuvo entre los 20 primeros en 1977 y entre los 10 primeros en 1978, luego se convirtió en el programa número uno en 1980, todo con un Wallace que habla duro en el centro del escenario.
El creciente interés en Wallace y 60 MINUTES surgió en parte del escándalo de Watergate. Los interrogatorios de Wallace a John Erlichman, G. Gordon Liddy y HR Haldeman abrieron el apetito de los adictos a las noticias que continuaron sintonizando para ver a Wallace pelear con otros sinvergüenzas. En poco tiempo, era un nombre familiar. En 1983, la cerveza Coors sacó anuncios en los principales periódicos después de que la investigación de Wallace 60 MINUTES encontró poca verdad en los rumores de que la compañía era racista. Las cuatro palabras más temidas del idioma inglés: Mike Wallace está aquí, apareció encima de los anuncios que se jactaban de que la empresa había pasado la prueba con el mismísimo gran inquisidor.
Cada semana, los televidentes de 60 MINUTES podían esperar que el maestro entrevistador hiciera las preguntas que querían que respondieran los líderes mundiales y los titulares. Wallace no los decepcionó, a menudo revelando más de lo que el público esperaba ver. Consiguió que el estoico ayatolá Jomeini sonriera durante la crisis de los rehenes en Irán en 1979 cuando le preguntó qué pensaba acerca de que el presidente egipcio Anwar Sadat lo llamara lunático. El Ayatolá respondió prediciendo correctamente que Sadat sería asesinado. El mismo año, Johnny Carson llamó cruel a Wallace durante una entrevista después de que Wallace preguntara: ¿Se necesita uno para conocer a uno? cuando la estrella de la noche se apiadó de un alcohólico protagonista de noticias. Sus fans protestaron cuando Wallace llevó a Barbra Streisand al límite emocional en 1991 al revelar que su propia madre le había dicho que Barbara estaba demasiado ocupada para acercarse a nadie. Nunca se suavizó, ni siquiera a los 80 años. En una entrevista de 2001 sobre su megaéxito de Broadway The Producers, Mel Brooks comenzó una diatriba enojada contra el antisemitismo provocada por la sugerencia de Wallace de que sus afirmaciones de parcialidad eran exageradas. En 2003, hizo llorar a uno de los jugadores defensivos más temidos en la historia de la NFL cuando leyó unas líneas a Lawrence Taylor pronunciadas por el hijo de Taylor.
Wallace también fue conocido por ser pionero en la entrevista de emboscada, presentando a su desprevenido entrevistado evidencia de malversación a menudo obtenida con una cámara oculta y luego capturando la reacción atónita. Dos de las exposiciones más famosas de este género que utilizaron cámaras ocultas fueron las investigaciones de una clínica oncológica falsa y un laboratorio que ofrecía sobornos de Medicaid a los médicos. Presentar a los entrevistados sus propias fechorías se convirtió en un elemento básico de 60 MINUTES, pero la cámara oculta y la emboscada fueron rechazadas más tarde, ya que fueron ampliamente imitadas e incluso Wallace admitió que su uso era crear calor, en lugar de luz.
A veces, el enérgico reportero era la historia, fue arrestado en Chicago en 1968 en el piso de la Convención Demócrata y apareció en los titulares 36 años después, a la edad de 86 años, cuando las palabras con un oficial de la Comisión de Taxis y Limusinas de la Ciudad de Nueva York resultaron en un arresto. por conducta desordenada.
Wallace también llamó la atención por abordar temas controvertidos. Desde la prostitución legal en Las Vegas Mustang Ranch, hasta la pornografía infantil y los policías homosexuales, un informe de 1992 que le valió un Emmy, ningún tema era tabú. Ninguna historia generó más controversia que la entrevista de Wallace en 1998 con el practicante de eutanasia Dr. Jack Kevorkian. Wallace y 60 MINUTES recibieron críticas por transmitir el propio video de Kevorkian que lo mostraba inyectando letalmente a un hombre que padecía esclerosis lateral amiotrófica. La muerte de Thomas Youk transmitida por 60 MINUTOS ocupó los titulares y las páginas editoriales, generando debates sobre la eutanasia durante semanas. La cinta también sirvió como evidencia para condenar a Kevorkian por asesinato. En otra controversia, la entrevista de Wallaces 1995 de Jeffrey Wigand, el ejecutivo de tabaco de más alto rango que se convirtió en denunciante, se retrasó por temor a una demanda multimillonaria que podría haber llevado a la bancarrota a CBS. La entrevista, en la que Wigand reveló que los ejecutivos tabacaleros sabían y encubrían el hecho de que el tabaco causaba enfermedades, finalmente se transmitió en 60 MINUTES en febrero de 1996. El incidente se convirtió en el tema de la película The Insider.
Wallace también estuvo en el centro de una de las demandas por difamación más grandes de la historia, que amenazó su integridad periodística y, en última instancia, lo sumió en una depresión clínica. El general William Westmoreland, quien comandó el ejército estadounidense en Vietnam, demandó a CBS y Wallace por un documental de CBS Reports de 1982 que alegaba que el general había engañado al pueblo estadounidense al no contar al enemigo en Vietnam. La demanda de 120 millones de dólares contra The Uncounted Enemy: A Vietnam Deception fue a juicio en 1984 y duró meses antes de que Westmoreland la retirara justo antes de que Wallace testificara a principios de 1985. La extenuante prueba se convirtió en un momento decisivo en la vida de Wallace. Los medicamentos y la terapia lo ayudaron a superar su depresión inicial y una recaída posterior, y se convirtió en un ejemplo heroico para los demás enfermos, hablando públicamente por el resto de su vida para desestigmatizar el trastorno. Años más tarde le reveló a su colega Morley Safer en un especial de 60 MINUTOS sobre su vida que había intentado suicidarse durante la crisis de la demanda.
En otro caso célebre que tardó 12 años en resolverse, el productor de Wallaces, Barry Lando, fue demandado por 44 millones de dólares por el teniente coronel Anthony Herbert. La demanda por difamación contra el informe 60 MINUTES de Wallace de 1973, The Selling of Colonel Herbert, provocó un fallo de la Corte Suprema que sentó un precedente y permitió a los abogados cuestionar los pensamientos y opiniones de los reporteros. Inicialmente, los abogados de CBS argumentaron con éxito en un tribunal federal de apelaciones de Nueva York que Lando no podía ser interrogado de esa manera, ya que infringiría el proceso editorial protegido por la Primera Enmienda. Pero la Corte Suprema en 1979 lo revirtió, dictaminando que Herbert tenía derecho a conocer la mentalidad de los productores, ya que era crucial para probar la malicia. Sin embargo, el informe era preciso en sus elementos principales y, en 1986, se desestimó Herbert v. Lando.
El camino hacia 60 MINUTES comenzó para Wallace cuando su hijo, Peter, murió en un accidente de senderismo en Grecia en 1962. Los trabajos de Wallace en la radiodifusión entonces incluían programas de entretenimiento y comerciales además de reportajes, pero decidió entonces que dedicaría su carrera a periodismo solo para honrar a Peter, un estudiante de Yale que aspiraba a una carrera como escritor. El otro hijo de Wallace, Chris, se convirtió en periodista y actualmente es presentador de Fox News Sunday.
Wallace fue a Vietnam, India y África para informar para Westinghouse Radios Around the World in 40 Days, pero realmente quería ser contratado por CBS News, la iglesia madre, como a menudo se refería a ella. Al principio fue rechazado, a pesar de un notable trabajo documental, incluido un avance sobre los musulmanes negros, The Hate that Hate Produced. De hecho, CBS News no transmitió un documental sobre proliferación nuclear que él informó porque apareció en anuncios de cigarrillos. Con la promesa de abandonar el trabajo comercial, fue nombrado corresponsal de CBS News en 1963.
Comenzó primero en CBS Morning News con Mike Wallace, luego contribuyó a la mayoría de los otros programas de noticias de Networks, incluido CBS Evening News con Walter Cronkite, informando desde Vietnam, Washington y la campaña electoral en 1968 con Richard Nixon, quien le ofreció a Wallace el trabajo de secretario de prensa de la Casa Blanca. Fue noticia en la Convención Nacional Demócrata en Chicago ese año al ser expulsado del proceso por un altercado con la policía en el recinto de la convención.
No era la primera vez que Wallace trabajaba para CBS. Comenzó en Network en 1951, cuando él y su esposa, Buff Cobb, con quien presentó The Chez Show en la televisión local de Chicago, fueron invitados a Nueva York. Hizo varios programas de CBS, dos con Cobb: Mike and Buff, un programa de entrevistas por la tarde que fue la primera transmisión en color de la televisión y un programa de entrevistas en el lugar llamado All Around the Town. Como era la norma entonces, también informó para la división de noticias, cubriendo convenciones políticas y otros eventos.
Dejando CBS en 1955, su carrera a principios de la década de 1960 se convirtió en una mezcolanza de apariciones para el incansable locutor, que fue visto en las tres cadenas y en varias estaciones independientes. Incluso protagonizó brevemente una producción de Broadway de Reclining Figure y se interpretó a sí mismo en la célebre película de Elia Kazan sobre los medios, A Face in the Crowd. Hizo el programa de televisión The Big Surprise y el programa de radio Weekday, pero nunca perdió de vista su verdadera vocación. También fue durante este tiempo que comenzó Night Beat, presentó la serie original Biography, ganadora del premio Peabody, presentó y reportó varios documentales, incluido The Race for Space, y dirigió el departamento de noticias de la estación local WNTA de Nueva York. Luego, en el canal 13, WNTA fue la primera estación de televisión en los EE. UU. en transmitir un programa de noticias de media hora; se llamaba News Beat y Wallace lo presentaba. También continuó The Mike Wallace Interview en WNTA en 1959, ya que ABC Network, su hogar anterior, abandonó el programa porque se volvió demasiado controvertido.
Myron Leon Wallace nació en Brookline, Massachusetts, el 9 de mayo de 1918. Asistió a la escuela secundaria Brookline y se graduó de la Universidad de Michigan en 1939 con una licenciatura en artes liberales. Se familiarizó con la radio en la estación de la universidad y, después de graduarse, un profesor lo ayudó a conseguir su primer trabajo como locutor y reportero de WOOD-WASH, una estación de radio de Grand Rapids, Michigan.
Hizo su debut en la cadena de radio en 1940 en WXYZ en Detroit, donde fue el narrador de The Green Hornet y Cunningham News Ace, leyendo las noticias patrocinadas por la cadena de farmacias Cunningham. Pronto se mudó a Chicago y, en 1941, Wallace estaba comenzando a hacerse un nombre como escritor de noticias y locutor en The Air Edition del Chicago Sun. Se unió a la Marina de los EE. UU. en 1943 y sirvió a bordo de un submarino en el Pacífico como oficial de comunicaciones. En 1946, regresó a Chicago para reanudar su carrera como locutor. Allí, en la radio WMAQ, presentó su primer programa de entrevistas, Famous Names, que lo llevó a una serie de apariciones en transmisiones, incluida su primera aparición en una cadena de televisión como el protagonista de un drama policial, Stand By For Crime. El programa de 1949 fue el primero en transmitirse desde Chicago a la costa este. Dos años más tarde, Wallace se unió a CBS en Nueva York, donde vive desde entonces.
Además de sus premios Emmy, Wallace recibió cinco premios de periodismo DuPont-Columbia y cinco premios Peabody, y fue ganador del premio Paul White en 1993, el más alto honor otorgado por la Asociación de Directores de Noticias de Radio y Televisión. Ganó el premio mayor del Premio de Periodismo Robert F. Kennedy y el primer premio de televisión en 1996. En junio de 1991, fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión.
Wallace es autor de varios libros, entre ellos: Mike Wallace Asks , una compilación de entrevistas de Night Beat y The Mike Wallace Interview publicada en 1958; sus memorias, Close Encounter , en coautoría con Gary Paul Gates, en 1984; y Between You and Me , también con Gates, en 2005.
Parte de su rico legado incluye la Beca Knight-Wallace y la Casa Mike y Mary Wallace en su alma mater, la Universidad de Michigan. Las donaciones de Wallaces respaldan este programa de estudios en residencia iniciado en 1994 para periodistas profesionales que buscan mejorar sus conocimientos en un campo o tema deseado.
A Wallace le sobreviven su esposa, la ex Mary Yates, su hijo, Chris, una hijastra, Pauline Dora, dos hijastros, Eames y Angus Yates, siete nietos y cuatro bisnietos. A pedido de la familia, se pueden hacer donaciones a nombre de Wallace a Waveny Care Center, 3 Farm Rd., New Canaan, Conn.