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Al caminar por una calle de aspecto industrial en el vecindario East Williamsburg de Brooklyn, los exploradores pueden tropezar con un santuario dedicado a lo hecho a mano. Pero no estamos hablando de pequeñas curiosidades talladas a mano. Piense: enormes muebles contemporáneos, instalaciones de arte a gran escala y enormes piezas de metal que necesitarían una carretilla elevadora para mover. Este taller es el hogar de Youngbuk, una empresa de diseño y fabricación de bellas artes que construye cosas que no encontrará en ningún catálogo. En la era de la fabricación rápida y en línea, el estudio es un templo para lo único en su clase.
Los expertos en producción Llaman a otros creativos
Fundada por Adam Nowicki, de 35 años, y Alex Vicenzi, de 33, en 2013, Youngbuk está en los términos más simples en el negocio de crear cosas con manos humanas. Es un desafío describir con precisión lo que hacen de manera más específica, porque ningún trabajo nuevo es como el anterior o el siguiente. Y aunque su página de servicios ofrecidos enumera la fabricación de todo, desde obras de arte más grandes que la vida en madera y metal, hasta prototipos tecnológicos e instalaciones comerciales, a Nowicki y Vicenzi les gusta decir que nos especializamos en no especializarnos.
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Una semana puede encontrarlos trabajando en muebles pequeños y proyectos de decoración encargados por clientes privados que buscan piezas que sean tan llamativas en estilo como en estructura. Imagínese una encimera de cocina ennegrecida construida con acero que han envejecido; o una barra emergente con diseño de chevron respaldada por una pared independiente diseñada con gráficos antiguos.
El dúo también trabaja en estrecha colaboración con otros creativos en todas las etapas de la creación artística a gran escala, desde el concepto de diseño inicial hasta el montaje in situ. Han fabricado pedestales de productos multimedia de plexiglás iluminados internamente por LED. Son expertos en la fabricación de metales y la soldadura para exhibiciones con calidad de museo y esculturas al aire libre. Su equipo puede construir casi cualquier cosa para casi cualquier persona. Y lo hacen.
La construcción está en su sangre y en su nombre
Cuando era niño, me encantaban los Legos, los camiones y dibujar, dice Nowicki. Vincenzi era más un habilidoso: hacía cosas como desarmar ventiladores y poner los motores dentro de modelos de autos, dice. La mayor parte de mi infancia fue estar cerca de mi papá, que remodelaba casas de playa, y de mi abuela, que me enseñó a pintar y dibujar.
Avance rápido una década más o menos. Después de conocerse en la universidad en Wayne, NJ, donde ambos estudiaron escultura, Nowicki y Vicenzi se convirtieron instantáneamente en mejores amigos, recuerda este último. Después de sus respectivas graduaciones, cada uno se mudó a Brooklyn de forma independiente y comenzó a trabajar como artista independiente, haciendo muebles y obras de arte.
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Pronto nos dimos cuenta de que probablemente sería lo mejor para nosotros si empezáramos una empresa juntos y comenzáramos a hacer esto a tiempo completo, dice Vicenzi. No estábamos realmente interesados en hacer la rutina del artista independiente; queríamos [construir] algo que fuera nuestro, que pudiéramos respaldar y realmente trabajar para crecer juntos.
El nombre de su empresa hace referencia al apodo de la pareja en la universidad, los jóvenes bucksback, y rinde homenaje a una de las inspiraciones de Vincenzi, el diseñador y futurista Buckminster Fuller, famoso por desarrollar el diseño arquitectónico del domo geodésico.
La imaginación precede a la ingeniería
Al igual que Fuller, los socios comerciales disfrutan resolviendo problemas. Al trabajar directamente con artistas y creativos, el equipo (que también incluye a los empleados Jon Cuba y Chloe Felmer) disfruta más de la parte conceptual colaborativa de un proyecto, ya sea la fabricación de muebles, renovaciones comerciales o instalaciones de tiendas o museos. Un diseñador vendrá a nosotros con una idea aproximada para una mesa, por ejemplo, explica Vicenzi. Es posible que tengan algunas imágenes que encontraron en línea o algunos dibujos hechos a mano, y realmente confiarán en nosotros para llegar a un diseño final junto con la ingeniería de las piezas: cómo funciona realmente y cómo se construye realmente.
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La atención del dúo por los detalles y la devoción por las piezas únicas y personalizadas ha dado lugar a muchos proyectos interesantes. En 2015, Youngbuk diseñó y construyó muros de escalada interiores de piso a techo para envolver esculturas de obeliscos blancos antropomórficos en una galería en uno de los museos de arte más modernos de Nueva York. La pareja también construyó dioramas mecánicos del arte 3D de un fotógrafo/artista callejero francés para la principal feria de arte contemporáneo de Nueva York. Estamos muy interesados en el trabajo personalizado, dice Vicenzi. Queremos sus ideas únicas a las que otros fabricantes podrían negarse.
La artesanía convierte la materia prima en obras maestras
El espacio de taller de 1800 pies cuadrados de Youngbuks está limpio y organizado. Los cuatro trabajadores mantienen las herramientas que se usan regularmente en plataformas rodantes personalizadas que se pueden colocar en su lugar para ayudar a equilibrar nuestro espacio utilizable, dice Nowicki. Los estantes de almacenamiento del tamaño de un almacén a lo largo de las paredes contienen láminas de madera contrachapada para gabinetes, maderas duras y una variedad de metales, acero, latón, aluminio y acero inoxidable en varias formas. En preparación para trabajar con materiales resistentes todos los días, Nowicki y Vicenzi llegan al trabajo equipados con botas con punta de acero de Dickies y jeans resistentes o pantalones de trabajo con los que se pueden mover.
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Ningún producto terminado que sale de la tienda se parece en nada a las existencias en bruto, de origen especial, que llegaron al muelle de carga. Definitivamente hay una desconexión cuando se trata de que la mayoría de las personas entiendan cuánto tiempo, esfuerzo y dinero se dedican a hacer cosas personalizadas, dice Vicenzi. [La gente] está acostumbrada a muebles baratos de caja grande o a pedir algo que llegará en dos días, y no piensan dos veces en cómo se producen estas cosas en masa o en su calidad.
Pero cuando se toma el tiempo para inspeccionar la artesanía de una creación de Youngbuk, reflexionando sobre los recursos primarios en su núcleo y las herramientas y el talento utilizados para manipularlo, no puede evitar apreciar el alma única de la obra. Cada nueva pieza les recuerda a los socios lo que les emociona de la fabricación artística personalizada. Es divertido pensar que Adam y yo estamos [dirigiendo] una carrera que intencionalmente queríamos y creamos una necesidad, dice Vicenzi. El acto de hacerlo es muy gratificante.