Cualquier buena historia de redención necesita un héroe alrededor del cual la gente pueda reunirse. Pero una historia de ocho minutos y medio que se transmitió en WOI justo después de los Oscar sobre la tercera oportunidad de un luchador local de regresar ha llevado a algunos televidentes de la filial de Des Moines, Iowa, ABC a quejarse del punto de vista de las estaciones.
El presentador matutino Elias Johnson hizo una historia sobre el luchador local Andrew Long, un delincuente sexual registrado, que fue acusado de violar a una mujer de 55 años mientras luchaba para Penn State. Haga clic aquí para ver la historia.
Long dice que no recuerda el incidente porque estaba borracho, pero luego se declaró culpable de agresión indecente y cumplió nueve meses en una prisión de Pensilvania, dice la historia de WOI.
La mayor parte de la historia pinta la imagen de un luchador talentoso que toma el camino equivocado, encuentra a Dios y recibe su tercera, y posiblemente última, oportunidad con el equipo de lucha de la Universidad de Grand View sin mencionar a la víctima.
Facebook se iluminó con personas que decían que la estación se equivocó. Un comentarista escribió: Espero que su víctima no haya estado viendo esto. Qué horrible sería ver a tu violador retratado como una especie de niño que regresa y ha superado *sus problemas*. Que tu violación sea vista como un bache en el camino de su carrera como luchador sería horrible. No puedo creer que Grand View permita a un violador convicto dentro de sus paredes. Lamentablemente, supongo que no me sorprende que los logros deportivos superen las condenas por violación.
Johnson etiquetó la historia dando números de líneas directas de abuso sexual. También citó a Beth Barnhill, directora ejecutiva de la Iowa Coalition Against Sexual Assault, al decir: Pase lo que pase con Long en el tatami, siempre habrá una víctima que no se debe olvidar.
El regreso de Long terminó poco después de que se emitiera la historia. Informar al público de lo que estaba sucediendo resultó importante, ya que solo 12 horas después, Andrew Long fue despedido del equipo de lucha libre y de la universidad por violar el contrato del código de conducta que debía firmar para inscribirse en GVU, dijo Johnson.
El despido de Long sale a la luz horas después de que una estación de televisión de Des Moines publicara un extenso artículo sobre él en la parte superior de su noticiero del domingo por la noche.
Andy Hamilton (@Andy_Hamilton) 29 de febrero de 2016
Johnson también escribió en Facebook:
Creo que es importante que entiendas el trabajo que se hizo para producir esta historia. Antes de que se emitiera este artículo, estaba en contacto con Beth Barnhill, directora ejecutiva. con la Coalición de IA contra la Agresión Sexual porque es importante nunca olvidar que hay una víctima en esta historia. Como me entrenaron y espero que lo entienda como periodista, sería muy inapropiado contactar a la víctima en esta historia, ya que tiene el potencial de causar un daño más traumático a alguien que ya ha sido víctima. La Sra. Barnhill agradeció que no intentáramos que la víctima comentara. Estaba feliz de proporcionar el final de la historia recordando a todos que siempre habrá una víctima y nunca olvidar los recursos disponibles para los sobrevivientes. Valoro mi relación con Iowa CASA y continúo las conversaciones con ellos hoy. Hay mérito en esta historia sobre la base de que se trata de una figura pública que ha estado en los titulares como atleta. Tengo el deber de brindar contexto sobre lo que ha estado sucediendo detrás del éxito en la lona de lucha libre. Ahora que ha sido despedido, tienes la historia de fondo de por qué estaba bajo escrutinio en primer lugar. Todos tienen sus propios sentimientos, opiniones sobre si Andrew merecía una segunda, tercera oportunidad o no, ese no es mi trabajo como periodista. -Elías