Cómo Ouija se convirtió en un éxito para Hasbro y en un susto para todos los demás. Por Robert Klara
Hace cuarenta y cinco años, los estadounidenses acudían en masa a los cines para ver El exorcista. Muchos lamentaron haberlo hecho. La película, que muchos consideran la más aterradora de todos los tiempos, fue noticia luego de que el público comenzara a desmayarse, llorar y salir corriendo de los cines. Como demostró el personaje de Linda Blair, Regan MacNeil, la posesión demoníaca no es nada fácil, pero es bastante fácil comenzar. Todo lo que necesita el demonio Pazuzu para apoderarse de la tierna alma de Regan son algunos juegos de Ouija.
Esta semana, mientras millones de nuestros conciudadanos planean fiestas de Halloween, es una buena apuesta que muchos estén hurgando en sus sótanos para encontrar ese viejo tablero Ouija. Después de todo, hay suficientes por ahí (25 millones, según una estimación). ¿Y qué otro juego de mesa puede darle a uno un caso de escalofríos tan confiable como Ouija?
Se necesitaron las contribuciones de varias personas para producir el tablero Ouija moderno (de izquierda a derecha): Charles Kennard, quien desarrolló un prototipo con el abogado y socio Elijah Bond. La cuñada psíquicamente dotada de Bonds, Helen Peters, hizo que la pizarra deletreara su propio nombre. Finalmente, William Fuld, un talentoso vendedor, publicitó y popularizó la tabla Ouija entre millones de estadounidenses.
La razón por la que la gente todavía lo juega es por la creencia de que podría ser peligroso, señaló la autoridad de Ouija Robert Murch. La creencia es lo que le da poder. Es por eso que funciona. Y es por eso que los niños en la era de tocar, deslizar y hacer clic [todavía] ponen sus manos en la plancheta.
Murch está en posición de saber. Como presidente de la Sociedad Histórica Talking Board, Murch y sus años de investigación han revelado los oscuros orígenes de Ouijas.
Los años posteriores a la Guerra Civil (que puede haber matado hasta 750.000 hombres) vieron el aumento dramático del espiritismo cuando los estadounidenses intentaron conversar con sus seres queridos fallecidos. Para 1886, los habitantes de Ohio habían comenzado a usar un tablero parlante, un simple cuadrado de madera pintado con filas de números y letras para acelerar los mensajes que supuestamente llegaban del más allá.
El primer tablero Ouija patentado de 1890 (arriba, izq.) pronto se convirtió en un popular juego de salón (arriba, der.). Antes de que Ouija adquiriera su imagen demoníaca, era una distracción elegante lo suficientemente respetable como para cortejar, como sugiere esta pintura de Norman Rockwell de 1920 para el Saturday Evening Post (arriba).
Observando con gran interés estaba un hombre de Maryland llamado Charles Kennard quien, según una historia de un cable de AP que había leído sobre las tablas, contrató a un fabricante de ataúdes para que le fabricara uno. En 1890, Kennard conoció a un abogado de Baltimore llamado Elijah Bond, quien invitó a su cuñada Helen Peters a un baile. Aparentemente, Peters tenía algo que ver con el reino de los espíritus, y cuando el grupo le pidió a la junta que se nombrara a sí mismo, deletreó OUIJA.
Bond obtuvo una patente para el misterioso oráculo y, incorporándose como Kennard Novelty Company, comenzó a producir tableros en masa. Eventualmente, las riendas pasaron a un hombre llamado William Fuld, cuyas modificaciones estéticas y su habilidad para la publicidad nos dieron el tablero Ouija que todos conocemos hoy.
Cuando Parker Brothers compró los derechos del juego en 1966, el tablero apenas había cambiado en casi 80 años.
Pero aunque la junta se ha mantenido igual, las actitudes hacia ella no lo han hecho. Durante las primeras seis décadas del siglo XX, la ouija todavía se consideraba un juego de salón. (En 1920, Norman Rockwell lo pintó para la portada del Saturday Evening Post.) Cuando Fuld vendió sus derechos a Parker Brothers en 1966, la compañía de juguetes comercializó Ouija a mujeres que buscaban una pareja romántica (es curioso cómo un niño parece hacer el mejor compañero, decía un anuncio). Solo con El Exorcista (y, más recientemente, la tarifa de grado B que incluye Ouija: Origin of Evil) el tablero ganó su mala reputación como conducto para los espíritus malignos.
¿Pero lo es, de verdad? ¿Alguien ha determinado qué fuerza está moviendo esa planchette? Bueno no. Algunos creen que es el efecto ideomotor (músculos impulsados por la mente inconsciente); otros se ponen del lado de los espíritus; y unos pocos proclaman que todo es una tontería. Y dentro de esta ambigüedad se encuentra la razón de la perdurable popularidad de Ouijas.
El oráculo en la pantalla Hasbro ha llevado hábilmente a Ouija a las manos de una nueva generación, no a través de anuncios, sino de películas. En asociación con Universal, produjo el thriller de terror Ouija de 2014. Dos años después llegó Ouija: Origin of Evil. Juntas, las películas recaudaron más de $86 millones. Fue un marketing astuto, por supuesto, pero Ouija ya había sido el accesorio favorito de las películas de terror durante años, desde The Uninvited de 1944 hasta el más aterrador de todos, The Exorcist (r.), lanzado en 1973.
El tablero Ouija es un teléfono para cualquier cosa con la que estés hablando con el otro lado, para tu subconsciente o para tu amigo divirtiéndose y empujando la tablilla, dijo Murch. Entonces, la junta tiene que mantener esa reputación, o la gente no la comprará.
Pero la gente lo compra y, lo más probable es que continúe haciéndolo. Porque si bien nadie quiere terminar como la pobre y pequeña Regan MacNeil, el siniestro encanto de ese tablero es demasiado divertido para resistirse.
Se necesitaron las contribuciones de varias personas para producir el tablero Ouija moderno (de izquierda a derecha): Charles Kennard, quien desarrolló un prototipo con el abogado y socio Elijah Bond. La cuñada psíquicamente dotada de Bonds, Helen Peters, hizo que la pizarra deletreara su propio nombre. Finalmente, William Fuld, un talentoso vendedor, publicitó y popularizó la tabla Ouija entre millones de estadounidenses.
Se necesitaron las contribuciones de varias personas para producir el tablero Ouija moderno (de izquierda a derecha): Charles Kennard, quien desarrolló un prototipo con el abogado y socio Elijah Bond. La cuñada psíquicamente dotada de Bonds, Helen Peters, hizo que la pizarra deletreara su propio nombre. Finalmente, William Fuld, un talentoso vendedor, publicitó y popularizó la tabla Ouija entre millones de estadounidenses.
El primer tablero Ouija patentado de 1890 (arriba, izq.) pronto se convirtió en un popular juego de salón (arriba, der.). Antes de que Ouija adquiriera su imagen demoníaca, era una distracción elegante lo suficientemente respetable como para cortejar, como sugiere esta pintura de Norman Rockwell de 1920 para el Saturday Evening Post (arriba).
El primer tablero Ouija patentado de 1890 (arriba, izq.) pronto se convirtió en un popular juego de salón (arriba, der.). Antes de que Ouija adquiriera su imagen demoníaca, era una distracción elegante lo suficientemente respetable como para cortejar, como sugiere esta pintura de Norman Rockwell de 1920 para el Saturday Evening Post (arriba).
Cuando Parker Brothers compró los derechos del juego en 1966, el tablero apenas había cambiado en casi 80 años.
Cuando Parker Brothers compró los derechos del juego en 1966, el tablero apenas había cambiado en casi 80 años.
El oráculo en la pantalla Hasbro ha llevado hábilmente a Ouija a las manos de una nueva generación, no a través de anuncios, sino de películas. En asociación con Universal, produjo el thriller de terror Ouija de 2014. Dos años después llegó Ouija: Origin of Evil. Juntas, las películas recaudaron más de $86 millones. Fue un marketing astuto, por supuesto, pero Ouija ya había sido el accesorio favorito de las películas de terror durante años, desde The Uninvited de 1944 hasta el más aterrador de todos, The Exorcist (r.), lanzado en 1973.
El oráculo en la pantalla Hasbro ha llevado hábilmente a Ouija a las manos de una nueva generación, no a través de anuncios, sino de películas. En asociación con Universal, produjo el thriller de terror Ouija de 2014. Dos años después llegó Ouija: Origin of Evil. Juntas, las películas recaudaron más de $86 millones. Fue un marketing astuto, por supuesto, pero Ouija ya había sido el accesorio favorito de las películas de terror durante años, desde The Uninvited de 1944 hasta el más aterrador de todos, The Exorcist (r.), lanzado en 1973.