Mi hija Elizabeth estaba de pie en la superficie congelada de un lago cerca de nuestra casa, mirando atentamente el agujero a sus pies. Era un sábado durante el crudo invierno de 2015, y ella sostenía una caña de pescar notablemente corta, balanceando una plantilla de metal hacia el agua clara como la ginebra. La plantilla, condimentada con un gusano de la harina, estaba quizás a 16 pies debajo de ella, justo por encima del fondo del lago.
Bajo un techo de hielo, esta pequeña combinación de señuelo y cebo se lanzaba hacia arriba, luego revoloteaba y caía, una y otra vez. Elizabeth estaba tratando de atraer a un pez para que atacara. Me había dado la vuelta para observar filas de trampas para peces cuando me llamó. Miré hacia atrás para ver la pequeña caña doblada, Elizabeth girando en su carrete. Pronto levantó una hermosa percha amarilla en el aire. Tenía quizás 11 pulgadas de largo, sus aletas pectorales de color naranja brillante contrastaban con un flanco amarillo y verde con barras.
El pescado estaba regordete, lleno de huevos. Un comedor, por todas partes. Elizabeth lo puso en la nieve junto a los demás. El agua fría estaba dando sus gemas de pleno invierno, y esta noche tendríamos un pescado frito en nuestra casa. No había otra alma a la vista.
Nuestra soledad no fue una sorpresa. Una vieja broma sobre la pesca en hielo es que es un deporte que mucha gente prueba una vez. En parte tiene sus raíces en la verdad, y por una buena razón: para aquellos que no han sido introducidos a los detalles de cosechar la generosidad de un lago congelado, el hielo puede ser un lugar inquietante e impenetrable. Adivinando cómo traer a casa peces del agua que apenas puedes ver puede parecer confuso. ¿Dónde pescar? ¿Y cómo? ¿Para qué? ¿Con qué equipo? ¿Cómo te mantienes cómodo y seguro?
Las preguntas pueden parecer abrumadoras, pero la mayoría de las respuestas son simples.
Seguridad primero
Sumergirse a través de hielo débil en agua helada (a menudo agua helada profunda) es más que miserable. Es una forma rápida de morir.
probando el hielo : Las tiendas locales de carnada conocerán las condiciones, pero puede comprobar el espesor del hielo perforándolo con un cincel o un taladro inalámbrico. Hay varias reglas de los viejos tiempos sobre el espesor del hielo y la seguridad: 2 pulgadas soportarán a un hombre, 6 pulgadas una moto de nieve, 10 pulgadas una camioneta. Agrego al menos un 50 por ciento a estas estimaciones para tener en cuenta las variaciones en la fuerza y el espesor del hielo. Empecé a pescar en el hielo alrededor de los tres o cuatro años. Casi medio siglo después, no me encontrarás en hielo de menos de 3 pulgadas. Me siento mucho más cómodo a las 4, y al final del año, cuando el hielo se pudre con el clima primaveral, soy aún más cauteloso, ya que incluso el hielo grueso puede ablandarse.
No todo el hielo es igual. El agua en movimiento generalmente no forma hielo fuerte, si es que forma hielo. Por este motivo, en general se deben evitar los ríos, excepto en calas protegidas.
El problema más fácil de manejar es el problema que previó y evitó. Si hay alguna duda sobre el espesor del hielo o la seguridad, como inevitablemente habrá temprano y tarde en invierno, y durante largos deshielos, quédese en la costa.
Equipo de seguridad : Algunos pescadores agregan una gran cantidad de equipo de seguridad a su equipo, que incluye tacos de metal para sus botas, un salvavidas, un silbato, púas de mano y una cuerda con nudos o un lazo en el extremo unido a una boya o cojín de lanzamiento que puede ser arrojado a cualquiera que caiga. Llevo una barra de acero pesado spuda de hielo de unos 4 pies de largo, con una hoja cónica en su extremo. Cuando me aventuro en agua nueva, toco esto delante de mí en el hielo. El hielo firme responde con un sonido agudo, sólido y tranquilizador. Tu oído se sintoniza con el sonido.
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Los viajes de pesca en hielo pueden ser tan espartanos o tan elegantes como desee. Mis hijos y yo tendemos a ser espartanos, y salimos a caminar sobre el hielo arrastrando trineos con el botiquín y una cubeta o hielera de carnada viva, a veces agregando una o dos mochilas con un termo de café y comida. Otros construyen chozas para vivir o ruedan sobre el hielo en motos de nieve o camionetas cargadas con equipo, comida y parrillas de gas.
Nunca descuides la vestimenta adecuada de invierno. En la época del abuelo, los pescadores de invierno se ponían jeans gruesos, pantalones de chándal, camisas de manga larga, ropa interior larga y parkas, sin mencionar las máscaras de esquí que cubrían toda la cara. Los pescadores de invierno de hoy todavía necesitan vestirse en capas, pero lo hacen con materiales más inteligentes. Su capa base debe quedar bien ajustada y ser capaz de absorber la humedad de su piel. Así que olvídese del algodón, que retiene la humedad como una esponja y puede congelar sus huesos de pesca de invierno hasta la médula. En su lugar, piense en materiales sintéticos como el poliéster.
Usa camisas hechas de lana o nailon como segunda capa. Ambos tejidos son grandes aislantes. La lana es excelente, pero puede volverse pesada si se moja. El nailon es ligero y duradero, pero no absorbente. Las camisas de spandex, poliéster o lycra son mejores para alejar la humedad de su cuerpo y mantenerlo abrigado.
La tercera capa, o capa aislante, es importante para retener el calor corporal. El vellón o la lana siempre hace un buen trabajo.
No des por sentado la capa final, o capa exterior. Su propósito es proteger su cuerpo de los elementos. Una buena capa exterior mantiene el calor de su cuerpo cerca de su piel mientras permite que escape la humedad. La capa exterior debe ser resistente al agua y transpirable. Las prendas de Gore-Tex son maravillosas cuando hace mal tiempo.
Sin embargo, Gore-Tex puede ser un poco rígido y ruidoso cuando te mueves. Algunas cubiertas más suaves respiran mucho mejor que Gore-Tex, lo que permite que escape el vapor de agua. Sin embargo, si el clima es húmedo, no te mantendrán seco.
Ahora una palabra sobre tus pies. Manténgalos secos y protegidos de la humedad exterior. Deje los calcetines de algodón en casa y, en su lugar, use calcetines de lana, polar o sintéticos. Asegúrese de que sus botas estén bien aisladas y sean impermeables. Invierte en un forro de calcetín. Quita el sudor de tu pie y lo transfiere al calcetín.
La pesca de invierno no es para los débiles de corazón o los pies fríos. La mayoría de las personas son más propensas a dirigirse al salón más cercano mientras sus propinas hacen todo el trabajo. Aún así, la pesca de invierno puede ser placentera y cómoda si sigue estas pautas.
Ackerman + Gruber
Dónde pescar
La perca amarilla, la lucioperca, la trucha, el lucio, el tipo de pez, el pez luna, la lubina, estos son elementos básicos de muchos viajes de pesca en hielo. Si un estanque o lago tiene un número saludable de peces cuando no está congelado, tendrá un número saludable cuando lo esté. Algunos lagos son mejores que otros. (Las buenas opciones incluyen el lago Michigan, el lago Champlain de Vermont y casi cualquier cosa en el norte de Minnesota). Las tiendas locales de cebos y aparejos pueden guiarlo, al igual que otros pescadores de hielo (que son útiles en línea en iceshanty.com).
Los destinos más conocidos pueden llenarse de gente y parecerse a un carnaval (al menos durante tiempos sin pandemia), especialmente en los torneos. Pero muchos otros lagos, como aquel donde Elizabeth pesca percas, son tranquilos y silenciosos, y por lo general no encontramos a nadie mientras pescamos de una manera estándar, con algunos de nosotros colocando trampas mientras que otros se mueven de hoyo en hoyo. con una caña de jigging, en busca de peces.
Como pescar
Olvídate del casting. La pesca en hielo comienza con el corte de agujeros. Muchos agujeros. Para hacerlo se requiere una espita o una barrena, un taladro grande accionado a mano o con un motor pequeño. Usamos una papa al principio de la temporada (para perforar agujeros) y una barrena eléctrica una vez que el hielo se espesa. Hay varias marcas prominentes de barrenas, con disputas entre adherentes que rivalizan con los debates de FordChevy. Al igual que una broca, el diámetro de la barrena determina el ancho del agujero. Seis pulgadas está bien para la mayoría de las pescas, las barrenas de 8 pulgadas son populares, y si estás en un lago con peces enormes, una barrena de 10 pulgadas podría tener sentido. Pero cuidado: un diámetro más ancho significa más trabajo.
Personal
Varillas vs Trampas : Una vez que haya cortado los agujeros, tiene dos formas principales de pescar: con una caña o mediante trampas. Las cañas se utilizan para jigging vertical, o para hacer rebotar ligeramente el cebo en el agua, y para colgar pececillos vivos o pequeños gusanos. Tienden a ser cortos y simples, tan básicos que algunas personas ni siquiera usan un carrete y fabrican palos de jigging en talleres de madera en casa. Muchos mangos de palas viejas o palos de hockey se han reutilizado de esta manera. Mi caña favorita es el mango y la pieza de una caña giratoria que rompimos por accidente hace unos 35 años. Funciona bien.
steve sanford
Cómo funcionan las trampas : Las trampas, también conocidas como tilts o tip-ups, son famosas por atrapar peces monstruosos. Suspenden un cebo grande durante horas en áreas donde podría acechar un pez viejo y grande. Cuando se colocan a lo largo de desniveles o grandes lechos de maleza donde a menudo merodean los peces, las trampas permiten a los pescadores de hielo cubrir mucha más agua de lo que podrían con una sola caña y borran la desventaja de no poder lanzar. Diferentes aguas tienen diferentes reglas sobre cuántas trampas puede colocar un pescador. Cinco por persona es común, aunque hemos pescado en un lago que permite 15.
La saturación viene con costos. Cuantas más propinas saque, más trabajo enfrentará, y no solo cortar los agujeros. Las trampas deben ser atendidas. Los agujeros en el hielo se congelan en los días fríos o quedan enterrados en la nieve acumulada. Debe revisar continuamente su línea de trampas y, a menudo, cambiar el cebo.
Cuando un pez muerde el anzuelo, su movimiento hace girar un carrete de hilo, lo que desencadena el lanzamiento de una pequeña bandera, lo que indica un golpe (en la imagen). Luego, el pescador corre hacia la trampa, toma la línea con los dedos, coloca el anzuelo y juega con el pez mano sobre mano.
Todos los inviernos hay días en los que no puedes mantener todas las puntas puestas porque no encuentras el tiempo, corriendo de bandera en bandera, para volver a cebarlas. Estos son los viajes que recuerdas y la razón por la que estás ahí. Una vez que llegue a esa zona, todo lo que necesita son dos cosas más: un cuchillo afilado para filetes y recetas.
CJ Chivers CJ Chivers es un reportero ganador del premio Pulitzer para la revista The New York Times y autor de The Fighters y The Gun.