Cómo una sandalia geek de Alemania llegó a Estados Unidos y se puso de moda. Por Robert Klara
A principios del verano de 1990, la fotógrafa británica Corinne Day llevó a una modelo entonces desconocida llamada Kate Moss a las playas de Camber Sands para una sesión de fotos. Cuando Day abrió el obturador, una Moss delgada como un lápiz se agachó en la arena, fumaba cigarrillos y miraba a la cámara con esa mirada sin maquillaje, sin peinado y sin entusiasmo que estaba a punto de hacer famosa. Ese julio, cuando la función fotográfica apareció en las páginas de la revista cultural británica The Face, un temblor retumbó en el mundo de la moda. Una razón fue porque Moss, que entonces tenía 15 años, estaba en topless.
La otra razón: Llevaba Birkenstocks.
¿Por qué el alboroto? Bueno, hace 28 años, no había una sola pieza de calzado más tonta y menos de moda que un par de Birkenstocks. Y si bien esa imagen ha cambiado en los últimos años, todavía es difícil nombrar una marca que suscite más comentarios sarcásticos y ojos en blanco que un par básico de Birksor, si lo prefiere, Geekenstocks, sandalias de Jesús, pies de Flintstone y Granolas, ese último insulto. referencia a la popularidad estereotipada de los zapatos entre los liberales estadounidenses, a saber: comedores de granola, abrazadores de árboles que usan Birkenstock y quieren tomar tus armas, para citar a Internet.
Exactamente cómo Birkenstocks se asoció con los zurdos veganos de Berkeley, lo veremos en un momento. Por ahora, la fría y dura verdad: di lo que quieras sobre este patito feo del calzado, pero según los informes, Birkenstock vende 25 millones de pares al año. Sus ingresos se han multiplicado por diez en los últimos cinco años. Y según el CEO de Birkenstock USA, David Kahan, todo se debe a que, a pesar de las apariencias, Birkenstock fabrica un calzado muy cómodo. El corazón y el alma de todo lo que hacemos es el calzado ortopédico anatómicamente correcto que hace que la gente se sienta bien, dijo. Esa es la conclusión.
En 1774, Johann Adam Birkenstock comenzó a trabajar como zapatero en las afueras de Frankfurt, Alemania. En ese momento, las suelas de los zapatos eran planas como tablas, pero los descendientes de Johanns comenzaron a innovar y finalmente perfeccionaron una plantilla suave y flexible que ganó admiradores en toda Alemania.
Pero eran zapatos. No fue sino hasta la década de 1960 que Birkenstock comenzó a fabricar sandalias, específicamente, la Arizona de 1962, la correa clásica de dos que nunca podría haber llegado a Estados Unidos si no fuera por una turista estadounidense llamada Margot Fraser. Deambulando por Alemania con los pies doloridos, Fraser encontró alivio al comprar un par de Birkenstocks, que usó en su casa en San Francisco. Al percibir una oportunidad comercial, Fraser negoció los derechos para importar las sandalias, pero descubrió que ninguna zapatería las tocaría. Las zapaterías de mamá y papá las miraron y dijeron: "Estas son las cosas más feas que hemos visto, nadie las usará jamás", relató Kahan. Sin inmutarse, Fraser comenzó a vender Birks en las tiendas naturistas del Área de la Bahía, engendrando así el estereotipo de abrazar árboles, conducir Volvo y comer granola que se adhiere a los zapatos hasta el día de hoy.
Pero no del todo. En 2013, Birkenstocks comenzó a aparecer en las pasarelas de moda de París y Londres. ¿Una señal de que la gente hermosa finalmente se cansó de los zapatos elegantes pero dolorosos? Quizás. O tal vez fue solo otro de los desvíos inexplicables de la moda. Dijo Vogues Emma Elwick-Bates sobre Birkenstocks: Son la combinación perfecta de bicho raro
y lujo.
Las Birkenstock y su famosa plantilla (abajo) fueron traídas a Estados Unidos en la década de 1960 por Margot Fraser (arriba).
Las Birkenstock y su famosa plantilla (abajo) fueron traídas a Estados Unidos en la década de 1960 por Margot Fraser (arriba).
La suela suave que se amolda a la forma del pie del usuario (arriba) está hecha con corcho térmico (abajo).
La suela suave que se amolda a la forma del pie del usuario (arriba) está hecha con corcho térmico (abajo).
Cómodos pero acogedores, los Birkenstock han aparecido recientemente en las pasarelas de moda (arriba). Entre los nuevos fanáticos de Birkenstock se encuentran los miembros de la banda de rock neo-Zeppelin Greta Van Fleet (abajo), cuyo vocalista Josh Kiszka incluso subió al escenario con sus Birks.
Cómodos pero acogedores, los Birkenstock han aparecido recientemente en las pasarelas de moda (arriba). Entre los nuevos fanáticos de Birkenstock se encuentran los miembros de la banda de rock neo-Zeppelin Greta Van Fleet (abajo), cuyo vocalista Josh Kiszka incluso subió al escenario con sus Birks.
Una colaboración de 2017 con Barneys New York, Birkenstock Box (arriba) vendía ropa selecta y zapatos de edición limitada, como las sandalias de piel rosa diseñadas por la directora de moda de la tienda, Marina Larroud (abajo). Birkenstock ignoró con orgullo las tendencias de la moda durante un siglo, pero cuando los diseñadores comenzaron a usar sandalias en las pasarelas, la marca decidió ponerse a la moda con algunos diseños atrevidos. Estos Arizona de charol y piel de oveja rosa de edición limitada ($290) aparecieron el año pasado. Kahan se apresura a señalar que la suela de la firma todavía era parte de la sandalia. Solo jugamos un poco con las partes superiores, dijo.
Una colaboración de 2017 con Barneys New York, Birkenstock Box (arriba) vendía ropa selecta y zapatos de edición limitada, como las sandalias de piel rosa diseñadas por la directora de moda de la tienda, Marina Larroud (abajo).
Parte superior 
¿Qué tipo de persona usa Birkenstocks?
Hoy en día, cualquiera puede usar Birkenstocks, sin que nadie piense en la sexualidad de esa persona. La industria de la moda de alta gama es incluso fan.
¿Son los Birkenstock buenos para tus pies?
Uno de los grandes beneficios de los zapatos, sandalias y zuecos Birkenstock es cómo alivian el dolor de pies. Muchas personas con dolor en la bola del pie (metatarsalgia), dolor crónico en los pies, fascitis plantar y dolencias en los dedos de los pies han cambiado sus zapatos que no les quedan bien por Birkenstocks y están felices de haberlo hecho.
¿Cómo se hicieron populares los Birkenstock?
A lo largo de los años, muchas subculturas han adoptado los Birkenstock como parte de un uniforme, desde surfistas y patinadores hasta Deadheads, pero la alta moda tardó hasta 1990 en darse cuenta por completo. La tendencia (como muchas de esa década) se originó con Kate Moss.
¿Siguen de moda las Birkenstock?
Cospito dice que los Birkenstock han vuelto a estar de moda y este zapato está marcando todos los requisitos: es una sandalia Birkenstock y parece tanto un zueco como una mula. El forro de piel de oveja los convierte en una opción elegante para la transición de primavera a verano.