Cómo un riff en el control remoto de un televisor condujo a un innovador juguete interactivo. Por Robert Klara
En 1993, el inventor de juguetes Dan Klitsner estaba sentado en su estudio de San Francisco, buscando un éxito. Efectivamente, encontraría uno, uno de los juguetes más exitosos y duraderos de la época, pero le llevaría un tiempo clavarlo. O, podríamos decir, para bop.
La idea de Klitsner era alentar a los niños estacionados en el sofá frente al televisor a moverse un poco. Su solución se llamó Channel Bopper, un control remoto en forma de martillo que requería acciones físicas para controlar el televisor, golpear el martillo para cambiar los canales, girar una perilla para ajustar el volumen, etc. La idea era hacer que los niños se movieran al cambiar los canales, recordó Klitsner una tarde reciente, mientras viajaba en un autobús por el puente Golden Gate. Tire, gire, bop esos tres comandos.
Sin embargo, lamentablemente para el joven inventor, los exploradores de las compañías de juguetes no estaban mordisqueando. Después de jugar un poco más con su prototipo, incluido un experimento desafortunado al agregar una pantalla LCD, se le ocurrió la idea: ¿Qué pasaría si invirtiera todo el esquema para que el juego controlara al niño en lugar de que el niño controlara el juego?
El resultado fue un martillo de gomaespuma (que pronto se convertiría en una varita), equipado con varios doohickeys móviles, que emitía una serie de comandos que debían seguirse en orden: ¡Gíralo! ¡Tire de él! y ¡Bop it!, el último de los cuales se convirtió en el nombre de los juguetes.
Y, después de que Hasbro obtuvo la licencia del concepto y lo modificó un poco más, se convirtió en un éxito. ¡Bájalo! apareció en las tiendas en 1996 y, durante las siguientes dos décadas, se ha multiplicado en una vertiginosa variedad de variantes, incluido Bop It! Explosión, ¡Bop It! ¡Rebota y golpea! Aplastar. ¡Hubo un Bop It con el tema de Bratz! y un Tetris Bop It! Ha habido versiones de tamaño micro, incluido un llavero. La actualización más reciente de Hasbro incluye el nuevo Bop It! movimientos para los jugadores modernos de hoy, con comandos que incluyen ¡Contesta! y Selfie! En total, según las estimaciones de Klitsner, se han vendido unos 30 millones de Bop It! desde el lanzamiento.
Como juguete, ¡Bop It! esencialmente se basó en la popularidad de Simon, el legendario juego de Milton Bradley presentado en 1978 que requería que los niños memorizaran una serie cada vez más larga de destellos en un cuadrante de almohadillas de colores, y luego las repitieran presionando las correspondientes. Por el contrario, ¡Bop It! exige que los jugadores repitan un comando a la vez y hagan un movimiento para cumplir con cada uno. Implica movimiento, y ese es el atractivo, dijo Nic Ricketts, curador del Strong Museum of Play, que tiene varios Bop It! en su colección permanente. Si llevas eso al extremo, tienes a Simon al principio, ¡Bop It! en el medio y la Nintendo Wii al final.
El vicepresidente de colecciones de Strong Museum, Chris Bensch, agregó que Bop It! es significativo porque usa la electrónica de una manera [que] te hace jugar en el mundo físico. Pero la razón por la que es divertido, dijo, es porque los comandos de aceleración implacable de los juguetes garantizan que el jugador cometerá errores: es tonto y te hace reír.
Que, después de todo, había sido el objetivo de Klitsner todo el tiempo: el control remoto que controla al niño. A pesar de que ¡Bop It! tiene una generación, Klitsner cree que todavía es popular porque a la gente siempre le ha gustado reírse de lo que hacen los demás (YouTube, ¿alguien?). El secreto de Bop It! es que, desde el principio, siempre tuvo un tono humorístico, dijo. Solo tienes que hacer lo que te dicen, [pero] te pones nervioso, luego te ríes y los demás se ríen contigo.
El boceto original de Bop It! eventualmente se convirtió en el juguete con forma de bastón que Hasbro puso en los estantes de las tiendas.
El boceto original de Bop It! eventualmente se convirtió en el juguete con forma de bastón que Hasbro puso en los estantes de las tiendas.
El boceto original de Bop It! eventualmente se convirtió en el juguete con forma de bastón que Hasbro puso en los estantes de las tiendas.
El boceto original de Bop It! eventualmente se convirtió en el juguete con forma de bastón que Hasbro puso en los estantes de las tiendas.
Como inventor de los juguetes, Dan Klitsner (arriba) gana dinero al otorgar licencias para su creación. Más recientemente, trabajó con Universal en una versión de Minions y con Disney en Star Wars Bop It!
Como inventor de los juguetes, Dan Klitsner (arriba) gana dinero al otorgar licencias para su creación. Más recientemente, trabajó con Universal en una versión de Minions y con Disney en Star Wars Bop It!
Road Rage Cuando Klitsner necesitaba un efecto de sonido para cuando un Bop It! jugador cometió un error, usó el famoso Doh de Homer Simpson, al menos en su lanzamiento original. El juego oficial empleó otro gemido. Cuando el inventor le contó esta historia a Matt Groening unos años después, el creador de Los Simpson confesó que ya estaba bastante familiarizado con Bop It! No mucho después, un juego sospechosamente similar llamado Bonk-It! apareció en el episodio 448, que se emitió en noviembre de 2009. En él, Bart, Lisa y Maggie juegan en el asiento trasero del automóvil familiar hasta que el juego vuelve tan loco a Homer que se sale de la carretera. Uno tiene que preguntarse cuántos padres de la vida real se han acercado a este mismo resultado.
Road Rage Cuando Klitsner necesitaba un efecto de sonido para cuando un Bop It! jugador cometió un error, usó el famoso Doh de Homer Simpson, al menos en su lanzamiento original. El juego oficial empleó otro gemido. Cuando el inventor le contó esta historia a Matt Groening unos años después, el creador de Los Simpson confesó que ya estaba bastante familiarizado con Bop It! No mucho después, un juego sospechosamente similar llamado Bonk-It! apareció en el episodio 448, que se emitió en noviembre de 2009. En él, Bart, Lisa y Maggie juegan en el asiento trasero del automóvil familiar hasta que el juego vuelve tan loco a Homer que se sale de la carretera. Uno tiene que preguntarse cuántos padres de la vida real se han acercado a este mismo resultado.