Black News Channel, una red de noticias nacional 24 horas al día, 7 días a la semana, comprometida con la cobertura de las comunidades negras y latinas, cerrará sus operaciones hoy, según LA Times Steve Battaglio, quien cita a dos personas familiarizadas con el asunto.
Según los informes, la red de noticias por cable con sede en Tallahassee no cumplió con la nómina hoy, después de decirles ayer a los empleados que sus cheques de pago se retrasarían. Según se informa, BNC tiene 230 empleados y todos ellos estarán sin trabajo, probablemente al final del día.
Black News Channel fue cofundado en 2019 por el exrepresentante estadounidense JC Watts (R-Okla.), quien se desempeña como su presidente y el ejecutivo de medios de Florida Bob Brilliante, el director ejecutivo de los canales que se fue solo un par de meses después del lanzamiento. El canal debutó después de que el propietario y empresario multimillonario de los Jacksonville Jaguars, Shad Khan, hiciera una inversión de 50 millones de dólares hace tres años, lo que lo convirtió en el accionista mayoritario.
Según Battaglio, Khan decidió que ya no quería invertir más y BNC estaba siendo vendido a varias empresas de medios, entre ellas Entertainment Studios de Byron Allen. Sin embargo, Allen (propietario de The Weather Channel) y otros se negaron.
Black News Channel llegó a más de 52 millones de hogares estadounidenses a través de acuerdos lineales con Cox, Comcast/Xfinity (canal 1116), DirecTV (canal 342), Charter/Spectrum, Dish (canal 360) y Verizon Fios (canal 612) . BNC también presentó un producto de transmisión, BNC Go, que aloja contenido original separado de las ofertas de canales lineales. Sin embargo, ni las plataformas lineales ni de transmisión pudieron ganar una audiencia significativa. De hecho, según Battaglio, la audiencia media de BNC fue de menos de 10.000 espectadores, según datos de Nielsen.
Además de los problemas de rating, hubo otros problemas desde el principio. La fecha de lanzamiento original de BNC fue el 15 de noviembre de 2019. La fecha de estreno se retrasó hasta el 6 de enero de 2020 y nuevamente hasta el 10 de febrero de 2020. Además, según los informes, Watts dejó en claro que el canal tendría una inclinación conservadora, un movimiento que sin duda disuadió a un gran segmento de la audiencia potencial de sintonizar. Promovió un programa potencial presentado por el locutor de radio conservador y ex candidato a gobernador de California, Larry Elder.
También hubo una demanda colectiva presentada por empleadas actuales y anteriores contra la gerencia de BNC en enero. La denuncia alegaba que a las mujeres se les pagaba menos que a sus colegas hombres y que los jefes se quejaban de que no eran lo suficientemente femeninas.
Princell Hair, un veterano ejecutivo de noticias que anteriormente fue vicepresidente ejecutivo y gerente general de CNN EE. UU. y vicepresidente de noticias y talentos de NBC Sports Group, fue contratado para reemplazar a Brilliante como presidente y director ejecutivo de Black News Channel. Rehizo el canal para que se pareciera más a los principales medios de comunicación por cable, una combinación de cobertura de noticias de última hora durante el día con programas de opinión por la noche.
Además, la ejecutiva de noticias locales de Los Ángeles y Nueva York, Vickie Burns, se unió a BNC el año pasado como svp de contenido, supervisando todas las operaciones editoriales.
BNC contrató a varias personalidades de noticias conocidas para dirigir la programación, incluido el escritor de opinión del New York Times Charles Blow, el comentarista Marc Lamont Hill (quien presentó el noticiero vespertino de BNC) y la ex presentadora de noticias de Atlanta Sharon Reed, por nombrar algunos.