Al tomar fotos de la Vía Láctea o crear rastros de estrellas, un poco de planificación y el equipo adecuado pueden producir resultados sorprendentes.
Cuando tenía 17 años, empaqué y me fui a mi primer viaje de campamento a las montañas de Adirondack. Esa noche salimos a un claro y me sorprendió el enorme cúmulo de estrellas que se deslizaba por el cielo. Ese cúmulo era la Vía Láctea. Apunté mi cámara de apuntar y disparar hacia el cielo con la esperanza de capturar este momento cósmico. Lo que obtuve no fue una foto hermosa, sino una exposición decepcionante que salió completamente negra.
Años más tarde, mis tomas del cielo nocturno mejoraron notablemente. A medida que las cámaras mejoraron y pude permitirme una DSLR básica, experimenté con los tiempos de exposición, aprendí técnicas y trucos, y finalmente obtuve algunos resultados más esclarecedores. Pero si prefiere ascender en la curva de aprendizaje de la astrofotografía un poco más rápido, puede hacerlo.
Aquí hay un recorrido paso a paso, que detalla el equipo, las aplicaciones y las técnicas que necesitará para capturar sus propias imágenes de nuestro vasto y hermoso cosmos.
Canon EOS 60D, lente Canon10-22mm f/3.5-4.5, 20 minutos, f3.5, ISO 200 Michael Stillwell
Consigue una buena cámara
En su mayor parte, la astrofotografía se divide en dos estilos. Hay tomas de larga exposición, que muestran estrellas cruzando el cielo en una vertiginosa serie de círculos. Luego tienes tomas de exposición corta, que son tus fotos glamorosas más tradicionales de la Vía Láctea.
Para capturar cualquiera de los dos, necesitará una cámara que sea mejor que un iPhone o un apuntar y disparar barato. Eso significa que está buscando una DSLR con lentes intercambiables y controles manuales. Las cámaras de fotograma completo más costosas tienen una sensibilidad con poca luz realmente excelente en comparación con los sensores más pequeños en la mayoría de las otras cámaras, ya sea una Canon de bolsillo o su teléfono inteligente común y corriente. Si opta por un sensor pequeño, sus imágenes estarán plagadas de ruido y cambios de color que distraerán la atención de la belleza estelar de su composición.
Eso no significa que deba gastar miles de dólares en una cámara. Una combinación de lente y cámara DSLR de nivel de entrada aún puede crear excelentes tomas. La serie Canon Rebel es buena para la astrofotografía. Aunque la lente incluida brindará imágenes decentes, querrá gastar más para obtener una lente con un ángulo amplio y una gran apertura. Esto le permite tomar exposiciones más rápidas, brindándole una mejor calidad y menos ruido en el archivo de imagen.
Una lente gran angular es mi preferencia (10 mm, 12 mm o 24 mm), pero puede usar una lente más larga según la cantidad de la Vía Láctea y la escena circundante que desee capturar. Recuerde: una distancia focal más larga creará rastros de estrellas en solo unos segundos en lugar de mantener las estrellas enfocadas en la foto. Las lentes manuales de Rokinon son relativamente económicas y le permiten marcar el enfoque con las marcas en la lente. Los lentes Rokinon están disponibles para varias marcas de cámaras, por lo que no debería tener problemas para encontrarlo para su cámara.
Para mi configuración, actualmente estoy usando una Fujifilm XT-1 junto con la Rokinon 12mm F2.0, lo que suma alrededor de $2,000. Pero si quisiera optar por una opción más económica, una cámara Canon Rebel más antigua junto con una lente Rokinon 12 mm F2.0 cuesta alrededor de $ 850 y aún brindaría resultados estelares.
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Fujifilm X-T1, lente Rokinon 12 mm f2, 25 segundos, f2, 3200 ISO Michael Stillwell
Lento pero seguro
Cuando se trata de astrofotografía, un trípode es imprescindible, no una opción. La creación de estas imágenes puede ser una tarea lenta en comparación con la velocidad de obturación vertiginosa de una foto promedio. Si las cámaras se mueven durante una exposición, incluso una fracción de una fracción de pulgada, es probable que se arruine toda la composición.
Para mantener las cosas estables, uso un trípode de fibra de carbono SLIK porque es liviano, lo que apreciará cuando camine en la oscuridad para obtener la toma perfecta. También es aconsejable llevar una manada de gorilas si necesita un poco más de flexibilidad con el terreno circundante.
Si se encuentra en condiciones menos que ideales, por ejemplo, hace viento, entonces puede cargar su trípode colocando la bolsa de su cámara. También puede evitar el movimiento de la cámara usando el control remoto o configurando la cámara en el temporizador automático para que la cámara tenga tiempo de ajustarse después de presionar el botón del obturador, lo que a veces puede causar su propio movimiento.
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Iluminando el Camino
Utilizo un faro en una configuración muy baja para encontrar mi camino alrededor de la cámara sin afectar accidentalmente la exposición. Un faro también es muy útil para ver los diales y los botones mientras deja las manos libres para configurar la toma por la noche. Algo así como el faro delantero ThruNite tiene una configuración muy baja y usa baterías AA fáciles de encontrar.
También puedo usar una linterna para iluminar o "pintar con luz" partes del paisaje cercano para agregar interés a la foto. La pintura con luz se puede hacer mientras la cámara realiza la exposición prolongada o como una exposición separada y se agrega a la escena con Photoshop. Me gusta echar un vistazo al área antes de que se ponga el sol para tener una idea de lo que se vería interesante en primer plano y aún permitiría una gran área del cielo en la foto. Abajo puedes ver que encendí el árbol de la izquierda.
Fujifilm X-T1, lente Rokinon 12 mm f2, f2, ISO 800, 111 tomas apiladas de 30 segundos cada una apiladas en Photoshop Michael Stillwell
Buenas aplicaciones para buenas instantáneas
Moonphase, o moongiant.com, son aplicaciones útiles que determinan los momentos más oscuros del mes. Este es el mejor momento para la fotografía estelar, ya sea una luna nueva o un momento de la noche cuando la luna se ha puesto varias horas antes. Sin embargo, aún querrá verificar el clima ya que la molesta capa de nubes puede arruinar su sesión de fotos.
Ciertas técnicas aún producirán excelentes fotos en condiciones menos que ideales. Pero si recién está comenzando a explorar la astrofotografía, planificaría el cielo más oscuro y claro posible, así que asegúrese de planificar su viaje alrededor de estas fases lunares y experimente con las exposiciones.
Para rastrear la contaminación lumínica, Dark Sky Finder o lightpollutionmap.com pueden ayudar a encontrar las áreas más oscuras lejos de las luces de la ciudad. Al vivir en el noreste, planifico viajes a la región de los Altos Picos de las montañas Adirondack varias veces al año durante la luna nueva para (con suerte) capturar el mejor cielo nocturno.
Todo es cuestión de técnica
Como con la mayoría de las cosas, la mejor manera de convertirse en un astrofotógrafo estelar es practicar. Salga, comience a tomar fotos y aprenda de sus errores, que serán numerosos al principio. Algunos consejos rápidos pueden ayudarlo a escalar esa curva de aprendizaje inicial.
Comience configurando la cámara en enfoque manual. Las lentes Rokinon tienen marcas en la lente para ajustar el enfoque manualmente al infinito y, por lo general, me funcionan bien. Puede ajustar el enfoque utilizando la función de visualización en vivo configurada en el modo de simulación de exposición y haciendo zoom en una estrella brillante. Si esto no funciona, intente enfocarse en un amigo parado en la distancia (100 pies o más) sosteniendo una linterna o un faro. También configuré la cámara justo antes de la puesta del sol y la enfoqué en un árbol distante, esto también ayuda a tener una idea de su composición si planea incluir árboles o edificios en la toma. Por supuesto, siempre hay prueba y error, también, pero puede tomar una cantidad de tiempo frustrante para hacerlo bien.
El clima puede cambiar y las nubes pueden oscurecer la vista del cielo. Tienes que estar dispuesto a aceptar que no obtendrás ninguna foto en la noche que planeaste.
Una vez que tengo el enfoque y una buena composición, suelo tomar algunas exposiciones a f/2.0, ISO 1600 o 3200 durante 20-30 segundos para obtener una foto de la Vía Láctea. Nota: cuanto mayor sea la distancia focal de la lente, menor será la exposición si desea una foto clara.
Cuando tome fotos, asegúrese de hacerlo en formato de archivo RAW. Si usa Photoshop o un software de edición de imágenes, se entristecerá si solo tiene archivos JPEG para trabajar. El archivo RAW registra un rango dinámico de información mucho más amplio y le permitirá realizar ajustes en Lightroom y Photoshop con más control y mejores resultados. Sin embargo, las imágenes RAW ocupan mucho más espacio en su tarjeta SD, por lo que querrá asegurarse de tener suficiente espacio cuando salga a una sesión.
Con un poco de paciencia, será más fácil configurar la cámara en la configuración y posición correctas. He pasado horas mirando lo que están haciendo otros astrofotógrafos y sigo aprendiendo nuevas formas de usar estas técnicas para crear composiciones nuevas e interesantes.
Cómo tomar fotos de rastros de estrellas
A medida que la tierra gira sobre su eje, las estrellas cambian de posición, por lo que abrir el obturador de la cámara durante mucho tiempo con la estrella polar (Polaris) visible en su composición la colocará en el centro de un remolino gigante de estrellas. Cuanto mayor sea el tiempo total de exposición, más alrededor del cielo las estrellas crearán un rayo de luz.
Los rastros de estrellas tardan mucho en corregirse. Planee estar afuera por varias horas.
Para obtener la foto de abajo, ajusté el ISO a 400 en f/2.0 y dejé el obturador abierto durante 10 minutos completos para ver dónde giran las estrellas. Luego, recompongo y pruebo exposiciones más largas. La mayoría de las cámaras le permitirán configurar la cámara a una exposición máxima de 30 segundos, que no es suficiente para crear rastros de estrellas. Usando un control remoto programable separado llamado intervaloómetro (este es específicamente para una Canon), puede abrir el obturador durante un período de tiempo programado o usar el interruptor de gatillo de bloqueo para abrir el obturador y luego cronometrar la exposición. Creo que mi Fujifilm X-T1 funciona bien con exposiciones de hasta unos 20 minutos antes de que haya demasiado ruido. También ayuda experimentar con algunos ángulos y posiciones de cámara diferentes cerca de árboles u otros elementos del paisaje para dar más contexto a los rastros de estrellas.
También puede probar un método llamado apilamiento de fotos para crear el mismo remolino de estrellas con una serie de exposiciones cortas de 20 a 30 segundos y luego combinarlas en Photoshop. Hay demasiados pasos para explicar en este artículo, pero este es un buen lugar para comenzar.
Consejo profesional: mi primer intento de hacer rastros de estrellas fugaces fue con una Canon Rebel XSi y el EF-S 10-22 mm. En noches MUY frías, el sensor de la cámara se mantendrá lo suficientemente frío como para permitirle tomar exposiciones más largas con una cantidad de ruido inferior a la normal.
Canon EOS Digital Rebel XSi, lente Canon10-22mm f/3.5-4.5, 60 minutos, /4.0, ISO 400 Michael Stillwell
Un poco de ayuda de amigos
Puede obtener más información sobre astrofotografía en línea y con toneladas de excelentes videos de Youtube. He aprendido mucho del increíble astrofotógrafo Ian Norman en su sitio, una mota solitaria. También tiene varios videos tutoriales que ayudan a explicar mucho más los conceptos básicos.
También hay muchas maneras de editar una sola toma de la Vía Láctea, ya que no siempre tendrás la batería suficiente para usar en largas secuencias de fotos. Ian tiene tutoriales sobre el procesamiento posterior y este video de The Finer Photo también ayuda a ajustar sus fotos a la perfección.
Fujifilm X-T1, lente Rokinon 12 mm f2, 30 segundos, f2, ISO 2000 Michael Stillwell
Hay software, además de Photoshop y Lightroom, que están hechos a medida para la astrofotografía. Llamado StarStax, este software le permite crear un video a partir de múltiples imágenes. Es asombroso.
Pero el mejor consejo de todos es: Sea paciente. El movimiento de los cielos es un proceso sereno pero lento , y aprender a fotografiarlos en este baile nocturno no es muy diferente. Esa primera foto decepcionante del cielo nocturno me llevó a aprender más sobre las estrellas y, finalmente, a tomar fotos mucho mejores.
El cielo nocturno todavía me sorprende cada vez que escapo del resplandor de la ciudad. Ya no soy un novato adolescente, nunca me canso de ver los sorprendentes resultados de una larga exposición exitosa, y la belleza de permitirme compartir ese sentimiento con cualquiera.
Michael Stillwell Michael Stillwell es el diseñador sénior de TownandCountryMag.com y crea las imágenes para historias que cubren todo, desde el árbol genealógico real hasta relojes, viajes y más.